Rayados vs Toluca: Monterrey empieza bien el Clausura

Rayados de Monterrey inaugura la nueva temporada del Clausura, la de 2025, contra Puebla, un rival al que tiene dominado vistos sus últimos enfrentamientos. No pierden contra ellos desde febrero de 2022 y, desde entonces, ha habido una serie de cinco duelos que se han resuelto con cuatro victorias a favor y solo un empate, de modo que todo está a favor de Rayados para obtener, una vez más, los tres puntos en el arranque de la campaña de la Liga Mexicana.

Monterrey, además, está con ganas de iniciar con buen pie porque llegó a la final del Apertura recién terminado, el que llevó el título a las vitrinas del América por tercera ocasión consecutiva. Rayados dio una pelea honorable en el juego de vuelta, donde logró un empate 1-1 insuficiente delante de sus gradas porque las ‘águilas’ se habían impuesto por la mínima en el encuentro de ida. Aun así, se espera que el club vuelva a ser candidato a todo con este nuevo comienzo.

Rayados, a por una Liga que se le resiste desde 2019

Hay que volver a la temporada previa a la pandemia para encontrar el curso más reciente en el que Rayados de Monterrey se alzó como campeón de la Liga Mexicana. Fue en el Apertura de 2019, cuando se impuso al América en una final que se decidió en tanda de penaltis y que fue propicia a Monterrey por 4-2 tras un 3-3 de lo más entretenido, sobre todo para los espectadores neutrales, que no tuvieron que sufrir esperando una victoria del club de sus amores.

En 2020, la Liga Mexicana se paró por la expansión del COVID-19, así que la pelota echó a rodar de nuevo con el Guardianes de 2020, con lo que el Clausura de 2020, en cierto sentido, no se disputó aunque el calendario azteca lo compensara cuando las condiciones de la pandemia permitieron la vuelta a la normalidad. Para Monterrey, en todo caso, no ha vuelto a haber un título de Liga nacional más en sus vitrinas desde entonces aunque sí hubo una final.

Hay cinco trofeos en la sede de Monterrey, que ha llegado a 12 finales en total. Ganó en el Torneo México de 1986, en el Clausura de 2003, en el Apertura de 2009, en el Apertura de 2010 y en el Apertura de 2019. Es curioso cómo el equipo se ha especializado en los Aperturas y no se hace con el triunfo en un Clausura desde comienzos de siglo. Quizá se trata de una etapa de la temporada en la que las plantillas del proyecto tienden a encontrar su mejor versión.

Alfonso Alvarado y Luis Reyes, nuevas piezas para triunfar

Los despachos de Monterrey se han mantenido ocupados estas semanas y han tramitado dos fichajes de importancia. El primero es Alfonso Alvarado, que aterrizó procedente de Club León y se comprometió hasta diciembre de 2028, lo que habla muy bien de la sintonía entre las dos partes. Quedan tres años por delante para hacer funcionar la operación, que comprenderá tres Torneos Aperturas y tres Torneos Clausuras, margen de sobra para que funcione.

Luis Reyes ha sonado un poco menos entre los aficionados y la prensa, pero también es un aterrizaje interesante. Tiene 33 años y se sumó a las filas de la plantilla como agente libre. A finales de año, con las celebraciones del 31 de diciembre a la vuelta de la esquina, se filtraban vídeos suyos pasando el reconocimiento médico pertinente para la firma de su contrato, que garantizará un apoyo de experiencia para Alvarado, que, con 24 años, es nueve menor.

No hay que descartar que Rayados busque más refuerzos en los próximos días y semanas. Martín Demichelis necesita calidad para volver a la batalla por llegar a la final de la Liga, una meta lograda en el Apertura, pero que se terminó con el duelo contra el América. El argentino lleva ya 19 encuentros al mando de los Rayados, a los que se unió en agosto de 2024 después de una etapa de mucho éxito en River Plate, si bien hubo un final con bastante lío.

¿Cómo llega el visitante?

Puebla comparece en este juego como el claro ‘underdog’ tanto ante los ojos de las casas de apuestas como de los aficionados y analistas. El equipo quedó fuera de la Liguilla del Apertura que terminó en diciembre desde la 15ª plaza, que le distanció en ocho unidades de las ocho primeras posiciones. De hecho, tan solo quedó a cuatro del colista, que fue un Santos Laguna decepcionante que ha tenido que moverse mucho en el mercado de pases para reformarse.

En todo caso, el bajo rendimiento del Apertura no es el único elemento que advierte de que Puebla debería ser derrotado en su visita a Rayados de Monterrey. En su historial individual, no gana desde febrero de 2022, cuando lo hizo por la mínima en la sexta jornada del Clausura de aquel año. Su victoria más cercana a esta, de hecho, data de septiembre de 2018, así que hubo una sequía de cuatro años antes de la actual, que, de momento, se extiende a dos.

En sus cruces más recientes frente a Monterrey, Puebla, al menos, se las ha apañado para no verse goleado, tan solo derrotado. Esto no quiere decir que vaya a contentarse con ello ahora que arranca una nueva temporada. Todo lo contrario: es el momento de dar un golpe sobre la mesa frente a un rival de una tradición mucho más ganadora. Puebla, en sus vitrinas, tan solo cuenta con dos Ligas, las de las temporadas 1982-83 y 1989-90, hace unos 30 años.