México en los Mundiales: la eterna búsqueda del quinto partido

En México, el Mundial no es un torneo: es una promesa, un ritual que se repite cada cuatro años y que mueve al país entero. Cuando juega la Selección, no importa si eres del norte o del sur, si le vas a las Chivas o al América, si estás en la oficina, en la escuela o en la obra: México se detiene. Se apagan los semáforos, se vacían las calles, se llenan las salas y los bares. Y todos, absolutamente todos, se ponen la verde con la misma ilusión: “Ahora sí, este es el bueno.”

Porque así es el fútbol mexicano: pasional, sufrido, terco, esperanzado. Y la historia del Tri en los Mundiales es exactamente eso: una mezcla de golpes, resurrecciones, alegrías fugaces y una obsesión que ya es parte de la identidad nacional: el quinto partido.

Uruguay 1930: el debut y los primeros golpes

México estuvo en el primer Mundial de la historia, Uruguay 1930. Ahí empezó todo. El Tri perdió sus tres partidos (ante Francia, Chile y Argentina) y terminó en el lugar 13 del torneo. Pero dejó un detalle para la eternidad: Juan Carreño marcó el primer gol de México en Copas del Mundo, un momento que hoy es parte del ADN futbolero del país.

Los años siguientes fueron igual de duros: Brasil 1950, Suiza 1954, Suecia 1958, Chile 1962, Inglaterra 1966… derrotas, empates, eliminaciones tempranas. México tardó 32 años en ganar un partido mundialista: llegó hasta Chile 1962 para vencer 3–1 a Checoslovaquia. Pero esa primera victoria cambió algo. Encendió una chispa.

México 1970: Anfitrión y el primer gran salto

El Mundial regresó a casa en 1970 y el país vivió una fiesta histórica. Pelé, Italia, Alemania, Brasil… todos pasaron por el Azteca. Y México, por primera vez, llegó a cuartos de final, su mejor actuación hasta ese momento.

El Tri cayó 1–4 ante Italia, pero el torneo dejó una certeza: México podía competir con los grandes cuando jugaba en casa.

Argentina 1978: el golpe más duro

Entre 1970 y 1986, México solo jugó un Mundial: Argentina 1978. Y fue un desastre: tres partidos, tres derrotas, doce goles en contra. La peor actuación moderna del Tri.

Ese torneo dejó cicatrices profundas y abrió una etapa oscura para la federación.

México 1986: la gloria que rozó el cielo

México volvió a ser sede en 1986 —esta vez sustituyendo a Colombia— y vivió su Mundial más grande. El Tri avanzó a cuartos, venció a Bulgaria con el golazo de tijera de Manuel Negrete —considerado uno de los más bellos en la historia del torneo— y cayó ante Alemania en penales tras empatar 0–0 en 120 minutos.

Ese día nació la leyenda: México solo llega al quinto partido cuando juega en casa.

Italia 1990: el escándalo de los cachirules

La FIFA suspendió a México por falsificación de edades en un torneo Sub-20. El Tri quedó fuera de Italia 1990.

Una mancha que marcó a toda una generación.

1994–2018: siete octavos de final seguidos y la maldición eterna

Desde Estados Unidos 1994 hasta Rusia 2018, México clasificó a todos los Mundiales y siempre llegó a octavos de final. Siete veces seguidas. Siete eliminaciones. El Tri se volvió el rey de la consistencia… y de la frustración.

Momentos memorables hubo muchos:

• 1994: el penal de Marcelino Bernal y la caída ante Bulgaria.
• 1998: el “¡sí se puede!” contra Alemania y la derrota ante Países Bajos.
• 2002: el doloroso 0–2 ante Estados Unidos.
• 2006: el golazo de Maxi Rodríguez que rompió corazones.
• 2010: otra vez Argentina, otra vez Messi, otra vez adiós.
• 2014: el “No era penal” que se volvió himno nacional.
• 2018: el histórico triunfo 1–0 ante Alemania… y luego la caída ante Brasil.

México era un equipo que siempre competía, siempre ilusionaba… pero nunca daba el salto.

Catar 2022: el fin de la racha

Qatar 2022 rompió la tradición: México quedó fuera en fase de grupos por primera vez desde 1978. Un golpe durísimo para el país.

Pero también un punto de quiebre.

Mundial 2026: México anfitrión por tercera vez

México será el primer país en la historia en organizar tres Copas del Mundo: 1970, 1986 y ahora 2026.

Y como anfitrión, llega con una misión clarísima: romper la maldición del quinto partido.

El Tri jugará en casa, con estadios llenos, con la afición empujando como solo México sabe hacerlo. Y con un equipo que mezcla experiencia, juventud y un nuevo proyecto encabezado por Javier Aguirre y Rafael Márquez en el cuerpo técnico.

Los grandes nombres del Tri en los Mundiales

• Rafael Márquez: 5 Mundiales, 19 partidos, capitán eterno.
• Guillermo Ochoa: 5 Mundiales, atajadas que ya son parte de la cultura popular.
• Andrés Guardado: 5 Mundiales, símbolo de constancia.
• Luis Hernández y Chicharito: máximos goleadores mundialistas del Tri (4 goles).
• Manuel Negrete: autor del gol más bello de México en Copas del Mundo.
• Hugo Sánchez: figura del 86, ícono del fútbol mexicano.

La historia que sigue escribiéndose

México ha jugado 17 Mundiales, con solo cinco ausencias. Es el país con más participaciones de la CONCACAF y uno de los más constantes del planeta.

Pero su historia no está definida por los títulos, sino por algo más profundo: la fe del aficionado mexicano.

2026 no es un Mundial más. Es la oportunidad de un país entero de romper su destino futbolero.

Y esta vez, en casa, con su gente, con su historia detrás… ¿Por qué no?

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