Vuelta de cuartos de final de la Liga de Naciones UEFA

El fútbol europeo se engalana para la vuelta de los cuartos de final de su Liga de Naciones, es decir, la de la UEFA. En los juegos de ida, se han dado varias sorpresas y, en aquellos duelos en que no las ha habido, las espadas están en todo lo alto, así que las eliminatorias prometen. Por ejemplo, Francia tiene que ganar por tres goles a Croacia en París para pasar de ronda y España y Países Bajos dirimirán su resultado en Valencia después de un 2-2 de lo más crudo.

España vs Países Bajos: Mestalla decide

Países Bajos y España empataron 2-2 en su partido de ida de estos cuartos de final. Nico Williams marcó el primero de los dos goles de ‘la Roja’ y provocó el segundo con un disparo que, mal repelido por Verbruggen, facilitó que Mikel Merino remachara hacia el fondo de las mallas. Los neerlandeses consiguieron sacar un gran resultado delante de sus aficionados y, para la vuelta, visitan una Valencia que conoce de sobra a Ronald Koeman: fue entrenador allí antes.

Del técnico que, ahora, está al mando del combinado nacional de su país, es bastante probable que haya sensaciones encontradas entre los aficionados ‘ches’. Cuando se le contrató, hace ya más de una década, acometió una limpia en el vestuario que no sentó bien a todos los hinchas ni, por supuesto, a todos los jugadores. Muchas ‘vacas sagradas’, término referido, en España, a futbolistas asentados cuya titularidad se da por supuesta, se vieron fuera del proyecto.

Alemania vs Italia: el vencedor será anfitrión

Alemania explotó las dudas que, últimamente, asolan a la Selección Italiana con una victoria en el país de la bota. Este cruce de los cuartos de final comporta especial interés porque la UEFA decidió, en diciembre del año pasado, que el ganador de la llave sería el anfitrión de la ‘Final Four’, es decir, de las semifinales y de la final. De momento, los encuentros están teniendo lugar en régimen de ida y vuelta con una selección de local a la ida y la otra a la vuelta.

Esto, en el caso de los germanos, viene de perlas para terminar de cerrar el pase a las ‘semis’, pues el equipo teutón contará con el apoyo de una de las mejores gradas del planeta, la del Signal Iduna Park, para terminar de abrochar una victoria que ya está medio construida. La ‘Azzurra’ necesita ganar por dos goles de ventaja en Dortmund para sorprender a propios y extraños, dejar fuera a una de las todopoderosas del panorama actual y declararse anfitriona.

Francia vs Croacia: siempre nos quedará París

Francia decepcionó a todo el mundo del fútbol al caer por 2-0 contra Croacia en la ida de su partido en los cuartos de final de esta Liga de las Naciones de la UEFA. Si bien es cierto que los ajedrezados llevan muchos años dando de qué hablar por su posición de ‘underdog’ y, en paralelo, sus buenos resultados en torneos de enjundia, sigue siendo llamativo que dominaran tanto a unos ‘bleues’ que abrigan multitud de calidades individuales aunque jugaran fuera.

La vuelta tendrá lugar en París, que conoce de sobra a jugadores como Kylian Mbappé. El ex del PSG, de hecho, vive su regreso a la ciudad que le vio crecer. Para muchos, supondrá el punto de encuentro con su anterior afición, aunque esta habita el Parque de los Príncipes, no el Stade de France, que está más bien destinado a los enfrentamientos del combinado nacional. De todos modos, será interesante comprobar cómo se le recibe tras algunas ausencias recientes.

Portugal vs Dinamarca: el día D y la hora H

Portugal perdió por la mínima contra Dinamarca en suelo nórdico y tiene que ganar por dos goles de ventaja para solventar la eliminatoria delante de sus aficionados. Cristiano Ronaldo, el líder del equipo, marcará la diferencia en uno de sus escenarios favoritos: está contra las cuerdas y cuenta con el apoyo del público. En sus días en el Real Madrid, ya popularizó este tipo de reacciones cuando los ‘merengues’ tenían que superar problemas, sobre todo en la UCL.

Además, en la ida, Rasmus Hojlund se mofó de la clásica celebración de CR7 haciendo el “siuuuh” delante de sus compatriotas, lo que, probablemente, habrá indignado al baluarte luso. Tendrá que entenderse, eso sí, con el resto del vestuario sin buscar excesivamente las individualidades. Ahora más que nunca, las ‘quinas’ presumen de un talento envidiable con jugadores como Vitinha, que, de la mano de Luis Enrique en el PSG, pasa por un momento muy dulce.

Favoritos y momios

En Codere Apuestas Deportivas, el mejor portal del mercado, se pueden consultar los siguientes momios de esta edición de la Liga de las Naciones de la UEFA ahora que la vuelta de los cuartos de final se aproximan:

• Alemania: +225.
• España: +240.
• Portugal: +550.
• Croacia y Francia: +700.
• Dinamarca: +1200.
• Países Bajos: +1500.
• Italia: +2200.