UEFA Nations League 2024-25: formato, equipos y favoritos

Con el primer parón internacional de la temporada llega la UEFA Nations League 2024-25, en el que todas las selecciones de Europa luchan entre sí.

Esta será la cuarta edición del torneo tras las temporadas 2018-19, 2020-21 y 2022-23. Con el tiempo, este campeonato ha ido tomando relevancia y los equipos se lo van tomando más en serio. El formato reparte 55 selecciones en cuatro divisiones con un sistema de ascensos y descensos a través de su fase de grupos. Los más destacados de la Liga A podrán pelear por el título en la fase final.

Liga A: España quiere revalidar el título

Esta es la Primera División de la Liga de Naciones. En ella están los mejores y es la única que da acceso a un título oficial. El año pasado, la Selección Española ya dio muestras de lo que estaba por venir al proclamarse campeona del torneo tras superar a Italia (2-1) en semifinales y batir a Croacia por penaltis en la final. Curiosamente, en la Eurocopa se encontraron en fase de grupos y ‘La Roja’ salió airosa de ambos encuentros, que sirvieron de preámbulo al histórico cuarto título español.

Con Inglaterra en la Liga B, España vuelve a ser la gran favorita para llevarse la UEFA Nations League 2024-25. Sus rivales más destacados serán Francia y la Alemania de Julian Nagelsmann, que ha iniciado un proceso de renovación tras la retirada del fútbol internacional de Neuer, Müller o Gündogan. Los galos, eso sí, tendrán que superar en su grupo los exigentes duelos contra Bélgica e Italia, además de Israel. Países Bajos también espera luchar por estar en la fase final, igual que la Portugal de Cristiano Ronaldo.

Hay que señalar que el formato de la fase final ha cambiado. Ahora pasan los dos primeros clasificados de cada grupo, de modo que se jugará una ronda de cuartos de final en lugar de la Final Four que habíamos visto hasta ahora. Sí se mantiene que el colista de cada grupo desciende automáticamente a la Liga B, pero el tercero tendrá que disputar un Play Out de permanencia.

Estos son los grupos de la Liga A

A1

• Croacia
• Escocia
• Polonia
• Portugal

A2

• Bélgica
• Francia
• Israel
• Italia

A3

• Alemania
• Bosnia y Herzegovina
• Hungría
• Países Bajos

A4

• Dinamarca
• España
• Serbia
• Suiza

Liga B: Inglaterra, obligada a regresar

Nadie comprendió el terrorífico torneo que Inglaterra firmó hace dos años. Tras ser finalista de la Euro en 2021, el equipo de Gareth Southgate cerró la siguiente UEFA Nations League como colista del Grupo 3 con tan solo tres puntos correspondientes a tres empates. No ganó ni un solo partido, tan solo rascó puntos ante Alemania en sus dos encuentros (1-1 y 3-3) e Italia (0-0), mientras que se llevó un 0-4 de Hungría en Wembley. Esto supuso su descenso a la Liga B, en la que le toca competir contra Finlandia, Grecia y la República de Irlanda.

Tras ser de nuevo finalistas de la Eurocopa (perdió contra España) y la salida de Southgate, los ‘Three Lions’ inician una nueva etapa con Lee Carsley como interino. Por equipo están obligados a subir, todo lo que no sea esto será una decepción. Al margen, encontramos a selecciones que han estado en Alemania este verano como República Checa, Ucrania, Austria o Turquía, y habrá que tener el ojo puesto en la Noruega de Martin Odegaard y Erling Haaland, el máximo goleador histórico de la Liga de Naciones.

Al igual que en la primera división, aunque los últimos bajan directamente a la Liga C, los terceros clasificados tendrán que disputar un Play Out de permanencia.

Estos son los grupos de la Liga B

B1

• Albania
• Georgia
• República Checa
• Ucrania

B2

• Finlandia
• Grecia
• Inglaterra
• Irlanda

B3

• Austria
• Eslovenia
• Kazajistán
• Noruega

B4

• Gales
• Islandia
• Montenegro
• Turquía

Liga C: Rumanía y Eslovaquia, de la Euro al ascenso

Rumanía, Rusia, Suecia y Armenia son los cuatro equipos que bajaron a la Liga C la temporada pasada, mientras que desde abajo ascendieron Estonia y Letonia. Un vistazo a los grupos nos muestra como equipo destacado a uno de los que hemos mencionado ya, al rumano, que fue una de las sorpresas de la Eurocopa tras alcanzar los octavos de final con buena nota. En su caso intentará pelear por volver a subir enfrentándose a Chipre, Kosovo y Lituania.

Hay otra selección más que estuvo en la Euro y esa fue Eslovaquia. El equipo de Francesco Calzona sorprendió ganando a Bélgica y se metió en octavos de final, donde tuvo a Inglaterra contra las cuerdas. El gol de Jude Bellingham de chilena en el añadido llevó el duelo a la prórroga y Harry Kane le dio la vuelta, pero ahí se vio el carácter combativo de los eslovacos, que compartirán grupo con Suecia, otra de las obligadas a pelear por subir a la Liga B. Por abajo, el tercero tiene la permanencia y los colistas juegan el Play Out por dos plazas de descenso.

Estos son los grupos de la Liga C

C1

• Azerbaiyán
• Eslovaquia
• Estonia
• Suecia

C2

• Chipre
• Kosovo
• Lituania
• Rumanía

C3

• Bielorrusia
• Bulgaria
• Irlanda del Norte
• Luxemburgo

C4

• Armenia
• Islas Feroe
• Letonia
• Macedonia del Norte

Liga D: el torneo de los discretos

Al fondo del todo de la Liga de Naciones se encuentra la Liga D, donde tan solo hay seis equipos divididos en dos grupos y que suelen coincidir con los de menor ranking FIFA. Son representantes de países más pequeños, con un fútbol menos fuerte y que pelean entre ellos por dar un salto en Europa. Como mencionamos, Estonia y Letonia lograron salir y ahora quedan países como San Marino, que lleva sin ganar un solo partido desde el año 2003, Gibraltar, Liechtenstein, Andorra, Malta y Moldavia.

Estos son los grupos de la Liga D

D1

• Gibraltar
• Liechtenstein
• San Marino

D2

• Andorra
• Malta
• Moldavia

Calendario y fechas destacadas

Comienza la Liga de Naciones 2024-25, que se celebrará a lo largo del próximo año repartida por las cuatro ventanas internacionales y culminará tras el final de la temporada de clubes con la ‘Final Four’, cuyo escenario aún se desconoce. Estas son todas las fechas clave:

Fase de grupos

• Jornada 1: 5-7 de septiembre de 2024
• Jornada 2: 8-10 de septiembre de 2024
• Jornada 3: 10-12 de octubre de 2024
• Jornada 4: 13-15 de octubre 2024
• Jornada 5: 14-16 de noviembre de 2024
• Jornada 6: 17-19 de noviembre de 2024

Play Out Liga C

• 20-25 de marzo 2025

Fase final

• 4-8 de junio 2025

Palmarés de la Liga de Naciones de la UEFA

Hemos tenido tres ediciones de la UEFA Nations League y en ellas hemos visto a tres ganadores distintos. En 2019, la Selección de Portugal se proclamó campeona tras quedar por delante de Italia y Polonia en la fase liga. En semifinales, el equipo de Fernando Santos derrotó a Suiza por 3-1 y conquistó el título en Oporto contra Países Bajos (1-0) con un gol de Gonçalo Guedes.

La edición de 2021 se la llevó Francia. ‘Les Bleus’ lideraron por delante de Portugal, Croacia y Suecia y en semifinales eliminaron a Bélgica (2-3). En la final, la España de Luis Enrique mereció más y se adelantó por medio de Mikel Oyarzabal, pero Benzema empató y Mbappé, con un polémico gol que se protestó por fuera de juego, decidió el 1-2 definitivo. No obstante, ‘La Roja’ se resarció en 2023: remontó y quedó por delante de Portugal, Suiza y República Checa, tumbó a Italia y ganó el título por penaltis ante Croacia.

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