¿Por qué para la Liga MX tras la tercera jornada? Motivos y fecha de regreso
El parón, pese a llegar a las pocas fechas del comienzo de la competencia, está más que justificado, pues la totalidad de los equipos mexicanos disputarán durante los próximos días contra conjuntos de la Major League Soccer la llamada Leagues Cup.
Los motivos de la pausa de la Liga MX
Después del apasionante desenlace del Torneo Clausura en el que Tigres, contra todo pronóstico, se alzó con el título frente a Chivas Guadalajara, el fútbol mexicano vivió unas semanas de calma sobre los terrenos de juego, con la atención centrada en los despachos y las posibles contrataciones de cara al arranque del Apertura unas semanas más tarde.
El torneo arrancó con normalidad y, durante 3 fechas, deparó grandes emociones y auténticos partidazos, aunque ahora los aficionados se quedarán con la miel en los labios, pues la competición asume en los próximos días un largo parón más que obligado en su calendario. El motivo de esta interrupción momentánea tiene nombre y apellido: la Leagues Cup.
Y es que esta competición, que arrancará el viernes 21 de julio, involucrará a todos los equipos del fútbol mexicano, que se verán las caras con los conjuntos de la Major League Soccer estadounidense a lo largo de prácticamente un mes, siendo este torneo el centro de atención durante las próximas semanas y provocando el aplazamiento de la 4ª y la 5ª fecha del Apertura.
¿Qué es la Leagues Cup? Formato y fechas
La Leagues Cup 2023 es la tercera edición de este torneo oficial de la CONCACAF de carácter binacional. En el mismo, los equipos de las dos competiciones más fuertes de la confederación (Major League Soccer y Liga MX) se ven las caras en busca del título. Los 47 equipos que forman parte de ambas ligas disputan el campeonato, con 45 de ellos entrando en fase de grupos y 2 en dieciseisavos de final. Este último honor ha correspondido a Los Ángeles FC (ganador de la MLS Cup 2022) y Pachuca (campeón de la Tabla Acumulada de 2022).
Los 45 equipos restantes se dividen en 15 grupos de 3 equipos, en función en la mayoría de casos de su distribución geográfica. Disputando un partido contra cada rival, los 2 primeros clasificados de cada grupo (30 conjuntos en total) se sumarán a Los Ángeles y Pachuca, completando así el cuadro de eliminatorias en los dieciseisavos de final, con partidos de eliminación directa.
Cada grupo tendrá asegurado a uno de los mejores equipos de una liga contra uno de los peores de la otra competición en sus 16 primeros lugares. Por ejemplo, Philadelphia Union, mejor clasificado de la MLS en la tabla general de 2022 (excluyendo el cupo de campeón de Los Ángeles FC) se mide en su grupo a Tijuana (16º de la acumulada en la Liga MX). Todos los equipos incluidos en esos lugares siguen este ejemplo a la hora de emparejarse. Después, los equipos 17 y 18 de la Liga MX y del 17 al 29 de la MLS son sorteados en los diferentes grupos, aunque dando prioridad al factor geográfico a la hora de realizarse este sorteo.
La Fecha 1 de la fase de grupos tendrá lugar entre los días 21 y 23 de julio. La Fecha 2, por su lado, se disputará del 25 al 27 del mismo mes. Por último, la Fecha 3 será entre el 29 y el 31 de julio. Después, en las eliminatorias, los dieciseisavos de final se jugarán del 2 al 4 de agosto. Los octavos de final llegarán entre el 6 y el 8 de agosto.
Por su lado, los cuartos de final tienen como fecha el 11-12 de agosto. Para terminar, las semifinales se jugarán íntegramente el 15 de agosto, mientras que el duelo por el tercer puesto y la gran final tendrán lugar el 19 de agosto. En total, sumando los encuentros de la fase de grupos y de la fase de eliminatorias, la Leagues Cup concentrará en poco menos de un mes un total de 77 partidos.
Además de pelear por el trofeo en sí, esta Leagues Cup también repartirá cupos de clasificación de cara a la Liga de Campeones de la CONCACAF 2024. El torneo concederá 3 billetes a la misma a los equipos que lleguen a la final (campeón y subcampeón) y al que gane la final de consolación (tercer puesto).
¿Cuándo regresa la Liga MX?
Con la Leagues Cup alargándose en el tiempo debido a su fase de eliminatorias, el Torneo Apertura de la Liga MX deberá aguardar durante más de un mes para echar de nuevo a rodar. Concretamente lo hará el 25 del próximo mes de agosto, en el inicio de la sexta fecha, con un duelo que medirá a Puebla y Juárez.
Por ende, la cuarta y la quinta jornada de la competición se han visto aplazadas por la disputa de la Leagues Cup. De momento, la Liga MX, que sufrirá otros parones por las Fechas FIFA de los últimos meses de 2023, no ha establecido una fecha de reprogramación de estas jornadas aplazadas.
Las apuestas anticipadas de la Leagues Cup
Con la Liga MX aparcada hasta el regreso del torneo a finales de agosto, la Leagues Cup acapara toda la atención futbolística en México. Repasando los mercados que nos ofrece Codere, vemos que los pronósticos de cara a ser campeón del torneo están de lo más igualados, aunque hay un equipo que parece un pequeño paso por delante del resto.
Y es que el triunfo final de Los Angeles FC, clasificado directamente para los dieciseisavos de final, presenta unos momios de +900. Tras el conjunto californiano, un buen número de equipos (10, concretamente) aparecen en el segundo escalón de favoritos, pagándose su victoria en la competición a +1200. Estos son América, FC CIncinnati, Monterrey, Nashville Soccer Club, New England Revolution, Pachuca, Philadelphia Union, Saint Louis FC, Seattle Sounders y Tigres UANL.
