Países Bajos vs Estados Unidos: un duelo más abierto de lo que parece

Países Bajos y Estados Unidos se citan en los octavos de final del Mundial de Qatar. El duelo puede parecer inclinado en favor de los neerlandeses, pero los americanos llegan sin presión y tras dejar atrás a una Gales decepcionante en la fase de grupos. La segunda plaza, con el liderato de Inglaterra, estaba entre el equipo de las barras y las estrellas y el de Gareth Bale.

Así llega Países Bajos: ¿falta algo?

Países Bajos, hasta el momento, no ha sido derrotada en el Mundial de Qatar. Ganó su primer partido frente a Senegal y empató el segundo, ante Ecuador, antes de derrotar a Qatar. Aun así, han arreciado las críticas de la prensa de su país en torno a la figura de algunos jugadores como Memphis Depay o Virgil van Dijk. Marco van Basten ha sido de los más vocales en este sentido.

Es por eso que se tiene la sensación en el vestuario de que, a pesar de que los resultados son buenos, falta algo. ¿Qué? Quizá corresponda al buen juego, quizás hubiera sido distinto en caso de haber derrotado a Ecuador, que puso contra las cuerdas al grupo, o quizá todo termine si el plantel consigue un triunfo sólido frente a Estados Unidos.

Al fin y al cabo, los de Van Gaal hicieron lo que debían, que es quedar primeros de grupo frente a unos contendientes que eran bastante menos favoritos para pasar de fase. Aun así, ayudó el rifirrafe entre Ecuador y Senegal, que disputaron un boleto hasta la jornada final, o la decepción de Qatar, quizá la peor anfitriona, a nivel deportivo, de todos los tiempos en un Mundial.

Así llega Estados Unidos: descaro por bandera

Lo de la Selección de Estados Unidos es de un descaro envidiable. Logró empatarle a Gales, que decepcionó, firmó las tablas frente a Inglaterra con mucho mejores sensaciones que los ‘three lions’ y puso el broche de oro a su fase de grupos derrotando a Irán. De esta forma, el equipo se presenta en las eliminatorias alegremente y sin excesiva presión.

Países Bajos ha de soportar la presión de que se espere un triunfo y nada más en su tierra, mientras que el conjunto de las barras y de las estrellas está feliz de encontrarse en la pelea con los combinados nacionales más importantes del mundo. Es a esta sensación a la que ha de atenerse el grupo para tratar de dar la sorpresa ante los neerlandeses.

El gran pero de todo este asunto está en Christian Pulisic, que sufrió una contusión en la pelvis en el triunfo frente a Irán, así que puede que no esté en el campo contra Países Bajos. De momento, no tiene plazo de regreso definido, así que su evolución en los próximos días será clave… y solo quedan tres para una de las citas más importantes de su carrera.

Ojo a los antecedentes: Estados Unidos puede ganar

La hoja de partidos previos de estos equipos responde a unos Países Bajos dominadores, pero avisa de unos Estados Unidos que saben lo que es ganar ante esta gran favorita a cualquier torneo internacional. Véase el duelo más reciente entre ambos, que tuvo lugar en junio de 2015 y acabó con triunfo de los americanos por 2-3, un marcador entretenido.

En los otros cuatro amistosos que conforman esta lista de cara a cara previos, los neerlandeses se llevaron el triunfo siempre. Vencieron por 2-1, por 1-0, por 0-2 y por 0-2 de nuevo. La incapacidad de los de las estrellas y las barras de anotar ha sido un factor importante de aquellas derrotas; de ahí que haber firmado cuatro goles en el triunfo de 2015 sea tan importante.

De cara a los octavos de final de este Mundial de Qatar, eso sí, todo será distinto. Han pasado ya unos años, siete, desde el último enfrentamiento y Estados Unidos ha progresado mucho no solo en la MLS, sino en el plano internacional. En Países Bajos, tratan de sacar brillo a estrellas como Memphis Depay o Frenkie de Jong para ir a por todas.

Las principales estadísticas del Países Bajos vs Estados Unidos

Hay que atender a la trayectoria de los dos equipos en la fase de grupos para identificar dinámicas y cifras que puedan ayudar a entender el contexto del duelo de octavos de final. En el caso de Países Bajos, los números no dan cuenta de las críticas que ha habido en la prensa de su nación, pues todo indica que el grupo ha hecho lo que debía.

Terminó en la primera plaza con siete puntos fruto de dos victorias y un empate, o sea, se habla de un combinado nacional invicto. Además, cosechó un diferencial de +4 goles gracias a haber visto puerta en cinco ocasiones y solo haber encajado un tanto. Nadie se acerca, en su grupo, a estos registros. Senegal es igual de prolífica de cara a puerta, pero, defensivamente, es mucho más débil.

Estados Unidos certificó su boleto a las eliminatorias al quedar segundo en el grupo B, en el que se enfrentaba a Inglaterra, Irán y Gales. Los americanos acabaron con cinco puntos gracias a haber ganado un partido y empatado dos. El triunfo de la jornada final ante Irán fue fundamental, pues valió para aventajar a los iraníes en dos unidades y a Gales, en cuatro.

El conjunto de las barras y las estrellas cosechó un bagaje goleador de +1, suficiente para haber sorteado a los dos equipos que quedaron más abajo en la tabla en caso de que se hubiera dado algún empate. En todo caso, el plantel acuñó esta cifra gracias a que batió a los porteros contrarios en dos ocasiones y tan solo tuvo que lamentar una diana en contra una vez.