Obed Vargas y mexicanos que han jugado para el Atlético Madrid

A lo largo de su historia, el Atlético de Madrid ha contado con cinco futbolistas mexicanos en su primer equipo. Algunos de ellos son mitos del fútbol, otros son proyectos de gran potencial. Hugo Sánchez, Luis García Postigo, Raúl Jiménez, Héctor Herrera y, más recientemente, Obed Vargas son los jugadores aztecas que han vestido la camiseta rojiblanca. Cinco etapas distintas, cinco contextos diferentes y un mismo hilo conductor: el talento mexicano defendiendo al Atleti.

Desde el impacto goleador de Hugo en los años 80 hasta la prometedora irrupción de Vargas en 2026, el paso de México por el Vicente Calderón y el Metropolitano ha sido intermitente pero simbólicamente potente. En este artículo vamos a tratar de resumir el impacto de los jugadores mexicanos en la historia del Atlético de Madrid.

Hugo Sánchez, el pionero y referente

Hugo Sánchez llegó al Atlético en 1981 procedente de Pumas. Tenía 23 años y una ambición desbordante. Por algo era el ‘Macho’. En cuatro temporadas (1981-1985) disputó 111 partidos de Liga y marcó 54 goles, cifras que ascienden a 162 encuentros y 83 tantos en todas las competiciones.

Su momento culminante llegó en la temporada 1984-85. Fue ‘Pichichi’ (máximo goleador) de Primera División con 19 goles y resultó decisivo en la conquista de la Copa del Rey al anotar dos tantos en la final contra el Athletic Club de Bilbao. Hugo no sólo era un delantero centro de área, sino que era un especialista en el remate, dominador del juego aéreo y letal en los movimientos cortos dentro del área. Su primer toque es de leyenda.

En un Atlético competitivo pero irregular, su figura representó gol y jerarquía. Bajo distintos entrenadores, incluido Luis Aragonés, mantuvo un rendimiento alto y constante. Fue con Aragonés con quien mejor rindió en el equipo colchonero, con 71 goles en 135 encuentros con el ‘Sabio de Hortaleza’ en el banco. Su legado es incuestionable: fue el primer gran mexicano en triunfar en España y el futbolista mexicano más determinante que ha vestido la camiseta rojiblanca. Su marcha al Real Madrid, el ‘enemigo’, no le granjeó las simpatías de la hinchada.

Luis García Postigo y su impacto inmediato

En 1992 aterrizó Luis García Postigo, también procedente de Pumas, en donde se hizo jugador de culto. Como Hugo, también tenía 23 años y su estreno oficial tuvo un impacto inmediato: dos goles en su primer partido ante el Tenerife. Su etapa se extendió durante dos temporadas (1992-93 y 1993-94).

Con el primer equipo del Atlético de Madrid disputó 73 partidos oficiales y anotó 33 goles. Su mejor campaña fue la 1992-93, en la que firmó 17 goles en Liga (y otros 3 en Recopa) y se convirtió en una de las referencias ofensivas del equipo. Su segunda temporada fue menos brillante, y en 1994 cerró su etapa en el club. Tras otro año en la Real Sociedad, regresó a México.

Delantero rápido, móvil y con buena lectura de espacios, Luis García podía actuar tanto como punta como escorado. En un Atlético que contaba con nombres como Schuster, Futre o Kiko, aportó dinamismo y verticalidad. No tuvo el éxito de Hugo Sánchez, pero demostró contar con gol y calidad para competir en el Calderón.

Raúl Jiménez y una apuesta de proyección

En agosto de 2014, el Atlético pagó 10,5 millones de euros al América por Raúl Jiménez. Era, en ese momento, el fichaje mexicano más caro de la historia. Firmó por seis temporadas y llegaba con la etiqueta de delantero de proyección. Venía de brillar con América y hacerse un hueco como estrella mexicana a base de goles.

Su etapa rojiblanca, sin embargo, fue breve y discreta. En la temporada 2014-15 disputó 27 partidos oficiales y marcó un único gol. La mayoría de sus apariciones fueron como suplente en un equipo que contaba con delanteros consolidados como Griezmann o Mandžukić.

Simeone lo utilizó de manera puntual, principalmente en situaciones específicas o como recurso aéreo. Se ha hablado mucho sobre por qué no triunfó como lo hizo en Portugal o Inglaterra. Y tuvo que ver con su juventud y ser su primera experiencia fuera de casa. El propio Raúl admite que fue difícil. Dirigentes del Atlético valoran a Raúl como “un tipo espectacular” pero llegó a un club campeón de Primera y jugadores consolidados. Ganarse el sitio era casi un milagro.

El Atlético ganó dinero con su fichaje, no obstante, y lo vendió al Benfica por 22 millones de euros. Como Hugo y Raúl García, el Atleti confió en un delantero joven procedente de México. Esta vez, la apuesta no contó con el mismo éxito.

Héctor Herrera, experiencia y título de Liga

En 2019 llegó Héctor Herrera, libre tras finalizar contrato con el Porto. Su perfil era distinto. Esta vez no venía ningún delantero, sino que el Atleti apostaba por un mediocampista con años de experiencia en Europa. Herrera jugó dos años y medio bajo las órdenes de Simeone, con presencia en 78 encuentros.

Herrera actuó como mediocentro o interior. No fue titular indiscutido, pero sí un recurso fiable en rotaciones y partidos exigentes. En un centro del campo con competencia fuerte, con nombres de categoría leyenda como Koke o Saúl, su papel fue el de complemento sólido. Simeone contaba con él por su despliegue, su capacidad para recuperar la pelota y también por sus maneras con el balón.

Durante su etapa el Atlético conquistó el campeonato de Liga 2020-21, con Luis Suárez como referente en ataque. Aunque no fue protagonista absoluto, Héctor Herrera formó parte de una plantilla campeona. Se marchó a la MLS, a Houston Dynamo, y tras otro paso por Toluca, ha vuelto a Houston.

Obed Vargas, el futuro rojiblanco

El quinto nombre de la lista es Obed Vargas. Nacido en 2005 en Alaska, de padres mexicanos, se formó en los Seattle Sounders y debutó profesionalmente en la MLS siendo muy joven. Tras elegir representar a México a nivel internacional pese a competir en inferiores con USA, firmó con el Atlético en febrero de 2026 hasta 2030.

Fichado en el mercado de invierno 25-26, Vargas debutó pocos días después en Copa del Rey, entrando desde el banquillo en una goleada ante el Betis. De momento, su participación es testimonial. Ha jugado también en Liga, y también el Betis ha sido el rival. “Es un sueño hecho realidad, me identifico con el Atlético, coraje y corazón”, dice el joven jugador.

Vargas es mediocentro, con buena técnica, lectura de juego y capacidad de pase. Su fichaje responde a una apuesta del Atlético por el talento joven. Aunque ser joven no significa no capacitado: Javier Aguirre ya le ha llamado para ser internacional absoluto por México. Ha defendido al ‘Tri’ en tres ocasiones con apenas 20 años.

Bonus: Javier Aguirre en el banquillo

Si hablamos de presencia mexicana en el Atlético de Madrid, no sólo hay que mirar al césped. También al banquillo. Javier Aguirre es, hasta la fecha, el único entrenador mexicano en la historia del club rojiblanco.

El ‘Vasco’ llegó al Atlético en 2006, en una etapa de reconstrucción deportiva tras años de inestabilidad después del descenso y el ascenso de principios de siglo. Su misión era clara: devolver al equipo a la élite del fútbol español y europeo. Justo lo que había hecho en Osasuna.

Y lo consiguió. Bajo su dirección, el Atlético regresó a la Champions League en la temporada 2007-08, un hito que marcó el inicio del crecimiento moderno de la entidad. Estuvo dos campañas y media al frente del conjunto rojiblanco, 141 partidos en general. Es el segundo club al que más veces ha dirigido en España tras los 177 partidos con Osasuna.

Aguirre apostó por un equipo vertical y competitivo, con futbolistas como Fernando Torres en su primera etapa, Diego Forlán, Sergio Agüero, Maxi Rodríguez o Simao. Su Atlético fue intenso y aguerrido, una versión previa de lo que después consolidaría Diego Pablo Simeone años más tarde.

Un vínculo intermitente, pero significativo

La presencia mexicana en el Atlético de Madrid no ha sido constante, pero sí relevante en momentos clave de su historia reciente. Desde el impacto goleador de Hugo Sánchez hasta la apuesta de futuro con Obed Vargas, el talento azteca ha dejado huella en distintas generaciones rojiblancas. Cinco historias diferentes que reflejan cómo el fútbol mexicano ha sabido abrirse paso en uno de los clubes más exigentes de Europa.