Final MLS, Columbus-Los Angeles FC: Vela quiere la segunda

La gran final de la MLS espera en este último mes de 2023 con el partido entre Columbus Crew y Los Angeles FC. Los primeros buscan su tercer trofeo, mientras que los segundos se ilusionan con una segunda corona. Llegan a este encuentro por el título después de haber dejado atrás en el camino, en las semifinales, a Cincinnati y Houston Dynamo, respectivamente. Este último con ese duelo especial entre Carlos Vela y Héctor Herrera que se llevó el atacante zurdo.

La MLS de Carlos Vela

Carlos Vela llega a esta gran final de la MLS buscando su segundo título en Estados Unidos con Los Angeles FC en esta competición. Ya logró levantarlo en 2022 y busca repetir ese éxito. Vela quiere un nuevo título en la que está siendo su mejor temporada goleadora desde la 2018-19. El delantero mexicano suma 14 goles en esta temporada, 9 de ellos en la MLS. También ha repartido 8 asistencias en el torneo doméstico.

Un Carlos Vela que sigue agrandando su figura en la entidad. El delantero ya ha disputado 187 partidos en Los Angeles FC. Solo en la MLS, Vela ha jugado 163 partidos. Uno de los futbolistas más icónicos del torneo estadounidense durante la última década por sus números y resultados conseguidos.

La ‘Crew’ del Cucho busca la tercera

Columbus Crew dejó una clara trayectoria ascendente en la recta final de la fase regular de la MLS, lo que le permitió terminar en la tercera posición del campeonato de cara a la recta final. Desde su derrota en la jornada 29 frente a Orlando City por 4-3, Columbus Crew enlazó 6 partidos consecutivos sin perder desde entonces. Ganó a Chicago Fire (3-0) y empató frente a Dallas (1-1) a domicilio en los dos choques posteriores.

Tras eso, en la fecha 32 llegó otro empate de Columbus Crew, en casa y frente a Philadelphia Union (1-1). El equipo se levantó tras eso y, con goles de Rossi y Amundsen, venció por 1-2 a New England Revolution. Puntuó en el Mercedes-Benz ante Atlanta United (1-1) y cerró la fase regular con victoria en casa ante el CF Montréal gracias a los goles del Cucho Hernández y Nagbe, que remontaron el tanto inicial de Ibrahim (2-1). Con ello, pasaba a las eliminatorias, donde esperaba Atlanta United. La derrota en la serie le hizo jugar otra vez.

Ante Atlanta, esta vez sí que logró vencer por 4-2 y avanzar a los cuartos de final, donde le esperaba Orlando City. Los goles de Ramírez y el Cucho Hernández le dieron el triunfo a Columbus Crew (0-2) y el pase a las semifinales, mucho más cerca del título. En semifinales, dos tantos de Vázquez y Acosta pusieron en ventaja a Cincinnati, pero Columbus no se rindió y le dio la vuelta a la serie con autogol de Powell y tantos de Rossi y Ramírez.

Con Vela y Bouanga ‘on fire’

Los Angeles FC habían dejado mejores números al inicio de temporada que en la recta final de la fase regular, pero el equipo hizo un buen papel en las últimas semanas de competición. El club acabó en la tercera posición de su conferencia pese a ganar dos de las últimas tres jornadas. En esa primera ronda eliminatoria, Los Angeles FC se enfrentaron a Vancouver Whitecaps por un puesto en los cuartos de final. Se llevaron el partido de ida por 5-2 y también el de vuelta, aunque este por la mínima (0-1) para avanzar de ronda.

En esa serie de cuartos de final, Los Angeles FC se citaron con Seattle Sounders. Un partido muy disputado que se desniveló en el minuto 30 a favor del equipo de Carlos Vela gracias al tanto de Bouanga a pase de Tillman. En la segunda mitad, el equipo supo mantener esa ventaja para obtener el billete a la siguiente fase.

En semifinales, en un esperado enfrentamiento entre Carlos Vela y Héctor Herrera con el partido entre Los Angeles FC y Houston Dynamo. En la primera parte, fue Hollingshead el que dio ventaja al equipo local. Cuando intentaba encontrar el gol del empate, el autogol de Escobar terminó por matar a Houston Dynamo y dar el pase a Los Angeles FC (2-0) a esta gran final de la MLS.

Antecedentes entre los equipos

El historial de enfrentamientos entre Columbus Crew y Los Angeles FC dice que el equipo visitante siempre ha ganado en sus duelos ante Columbus Crew. En junio de 2018, el primer triunfo con goles de Ciman y Diomande en ese primero 2-0. En mayo de 2019, se vieron las caras de nuevo en la fase regular y de nuevo mismo ganador: los tantos de Kaye, Diomande y Vela le dieron el 0-3 a Los Angeles FC.

Meses después, en mayo de 2022, de nuevo Carlos Vela vio portería frente a Columbus Crew y también amplió diferencias Cifuentes para la última victoria de Los Angeles FC frente a Columbus Crew por 0-2. Para ganar el título, los de la ‘Crew’ tendrán que escribir su primera victoria antes el equipo rival.

Sus estadísticas en la MLS

Columbus Crew fue tercero en su Conferencia Este en la MLS con los 57 puntos que dejó en los 34 partidos de la fase doméstica. 16 victorias, 9 empates y 9 derrotas de Columbus Crew, que ha marcado 67 goles a favor, por los 46 que ha recibido en su contra. Dejó el diferencial anotador en +21.

También en tercera posición, pero de su Conferencia Oeste, Los Angeles FC sumaron 52 puntos en los 34 encuentros de la fase regular. Se quedó a tres del liderato. 14 victorias, 10 empates y 10 derrotas del equipo, que encajó 39 tantos, por los 54 que ha materializado a su favor.

En Columbus Crew, el principal nombre de cara al gol es el de Cucho Hernández. El atacante colombiano ha conseguido marcar 20 dianas en esta MLS, diez más que las 10 dianas de Ramírez, también en Columbus, como segundo máximo goleador del equipo. En Los Angeles FC destacan dos figuras por encima del resto: el gabonés Bouanga, que ha sumado 24 goles hasta ahora en la Liga, y el mexicano Carlos Vela, con 9 tantos hasta esta gran final.