Estados Unidos vs Bélgica: Pochettino quiere el triunfo

La Selección de Estados Unidos, una de las anfitrionas de la Copa del Mundo, enfrenta a una aspirante como Bélgica en su primer amistoso del parón.

El plantel que dirige el argentino Mauricio Pochettino inicia la fecha FIFA de marzo en Atlanta, donde continúa el camino hacia ‘su’ Mundial (compartido con México y Canadá). Delante estarán los ‘Diablos Rojos’ de Bélgica, un país que en la última década siempre estuvo entre los mejores de Europa, aunque los títulos le fueron esquivos. Ahora, en pleno cambio generacional, estrellas como De Bruyne o Lukaku se combinan con los Doku, De Ketelaere o Tielemans.

Estados Unidos: prepara el Mundial

La Selección de Estados Unidos afronta una pausa internacional importante para preparar el Mundial, donde el ‘USMNT’ enfrenta a dos países punteros de Europa como son Bélgica y Portugal. Además, antes de debutar aún tiene previsto otro juego más contra Senegal, campeona de África sobre el césped, aunque los despachos le dieron la victoria final a Marruecos. Un calendario exigente para enfocar el que posiblemente será el torneo más importante de su historia, incluso más que la primera vez que los norteamericanos fueron anfitriones.

Desde 1990, EEUU solo faltó al Mundial de Rusia 2018 y en los últimos tres que disputó alcanzó los octavos de final. Esta vez, los de Mauricio Pochettino enfrentan a Alemania, Paraguay y Australia, un grupo en principio superable pero donde no tendrán margen de error. Por ello, la preparación es importante y debe ser de primer nivel. De hecho, meses atrás ya enfrentaron a dos de sus rivales y ganaron a los guaraníes y los ‘socceroos’ por 2-1 en las fechas FIFA de octubre y noviembre.

Estados Unidos viene de un último año de competición irregular. Después de acabar en cuarto lugar la Liga de Naciones de la CONCACAF, fue finalista de la Copa Oro, donde cayó ante México (1-2). Los resultados provocaron críticas hacia Pochettino, aunque el país enlaza ahora cinco amistosos sin perder en los que empató con Ecuador y ganó los otros cuatro. En el último, incluso goleó a Uruguay (5-1). En la lista para esta ventana de marzo destacan las estrellas Weston McKennie, Johnny Cardoso, Folarin Balogun, Christian Pulisic o Tim Weah.

Bélgica: vuelven Lukaku y De Bruyne

La gran noticia de la Selección de Bélgica para esta fecha FIFA fue la convocatoria de Kevin de Bruyne y Romelu Lukaku. El centrocampista fue baja en la última lista de noviembre por una lesión muscular que se le produjo al lanzar un penal contra Inter de Milán. De hecho, no pudo volver a jugar hasta este 6 de marzo y en la última jornada de la Serie A pudo ser de nuevo titular. Por su parte, el delantero de Napoli no juega con los ‘Diablos Rojos’ desde junio de 2025 y esta campaña estuvo fuera desde verano hasta enero por otra grave dolencia.

Aun así, a la vez que recupera a sus dos grandes estrellas, Bélgica pierde a Thibaut Courtois. El arquero del Real ya estuvo fuera de la convocatoria de noviembre para descansar por una lesión en el aductor de la pierna derecha. Esta vez, el jugador del ‘Merengue’ está de baja por una dolencia en el cuádriceps que ya le hizo perderse la vuelta de Champions ante el Manchester City.

Con De Bruyne y Lukaku, Bélgica vuelve a tener dos referencias junto a grandes futbolistas como Jérémy Doku, Youri Tielemans, Alexis Saelemaekers, Leandro Trossard y otros veteranos como Axel Witsel, Thomas Meunier o Hans Vanaken. Tras una desastrosa Liga de Naciones, los ‘Diablos Rojos’ cambiaron al DT Domenico Tedesco por el francés Rudi García y clasificaron al Mundial invictos y con cinco victorias y tres empates.

Últimos enfrentamientos

Históricamente, estas dos selecciones solo se enfrentaron en dos ocasiones en un juego oficial. Ambos, como es lógico, en la Copa del Mundo. La primera vez fue en 1930 en la fase preliminar, donde los norteamericanos vencieron por 3-0 con los goles de Bart McGhee, Thomas Florie y Bertrand Patenaude. 84 años después se reencontraron en el Mundial de Brasil 2014, esta vez en octavos de final. Allá, la Bélgica de Mats Wilmots, con Eden Hazard y De Bruyne al frente, venció por 2-1 en la prórroga con un tanto del ‘7’ y otro de Lukaku.

Posibles alineaciones

Estados Unidos

• POR: Matt Freese (1);
• DEF: Alex Freeman (16), Miles Robinson (12), Tim Ream (13);
• MED: Tim Weah (47), Weston McKennie (62), Johnny Cardoso (22), Antonee Robinson (50);
• DEL: Brenden Aaronson (54), Folarin Balogun (17), Christian Pulisic (82).

Bélgica

• POR: Sene Lammens (1);
• DEF: Timothy Castagne (21), Zeno Debast (2), Andrew Theate (3), Maxim de Cuyper (5);
• MED: Kevin de Bruyne (7), Youri Tielemans (8), Amadou Onana (18);
• DEL: Jérémy Doku (11), Loïs Openda (9), Leandro Trossard (10).

Estadísticas del partido

La Selección de Bélgica finalizó en el primer lugar del Grupo J de la clasificación europea al Mundial con 18 puntos, lo que le dio un puesto directo luego de cinco victorias y tres empates, además de 29 goles a favor y siete en contra (+22). Por su parte, Estados Unidos no tuvo que luchar por el billete al ser uno de los tres países anfitriones. De sus últimos seis amistosos ganó cuatro, empató uno y perdió otro en los que hizo 12 tantos y recibió seis.

En estos últimos meses, Folarin Balogun fue el goleador de Estados Unidos con tres tantos, seguido de Haji Wright y Alex Freemand con dos, mientras que Arfsten y Roldán repartieron dos asistencias cada uno en los amistosos. En el caso de Bélgica, Kevin de Bruyne fue el máximo anotador de su clasificatorio con seis dianas. Le acompañaron Doku (5) y Tielemans (3), y Saelemaekers destacó con cuatro asistencias, mientras que De Ketelaere repartió tres y Castagne, dos.