España vs Italia: medio pase a octavos, en juego

España e Italia se ven las caras en la segunda jornada de la fase de grupos de la Eurocopa. ‘La Roja’ llega a esta cita tras ganar contundentemente a Croacia y posicionarse como una de las favoritas para realizar un buen papel en el campeonato continental. La ‘Azzurra’ derrotó con bastante menos lustre a Albania, un combinado nacional del que no se esperaba mucho en Alemania, así que los favoritos son los de Luis de la Fuente con medio boleto a octavos de final en disputa.

Hay que tener en cuenta que esta fase de grupos es de tan solo tres juegos para cada equipo, de modo que, cuando acabe este entre los dos conjuntos mediterráneos, puede que los dos primeros puestos hayan quedado definidos rumbo a los octavos de final. En caso de que España gane, contará con seis puntos y una distancia de tres sobre tanto Croacia como Italia, que se verán las caras en la última jornada y, por tanto, dejarán un hueco para ‘la Roja’ totalmente asegurado.

¿Qué debe pasar para que un boleto quede definido?

Antes de comprender por qué un boleto para los octavos de final puede quedar definido, conviene echar un vistazo a cómo está la clasificación del grupo B de la Eurocopa, el considerado ‘grupo de la muerte’:

1. España (3 puntos con diferencial de +3).
2. Italia (3 puntos con diferencial de +1).
3. Albania (0 puntos con diferencial de -1).
4. Croacia (0 puntos con diferencial de -3).

Solo quedan dos jornadas por delante, así que, si España se hace con los tres puntos frente a Italia, tendrá seis y, como Italia se verá las caras con Croacia en la última jornada, no habrá posibilidad de que nadie supere a ‘la Roja’, que, a su vez, tendría el ‘goal average’ directo ganado tanto con los ‘azzurri’ como con los ajedrezados. Así, tan solo quedaría en el aire la pugna por la segunda plaza y por la tercera. Esta última puede dar pie a una presencia en octavos en ciertas condiciones.

Si Italia gana a España, le empatará en la cúspide y todo quedará sujeto al resultado entre Croacia y Albania, que, si se cumplen los pronósticos, debería ser favorable a los balcánicos. Italia solo puede dejar casi hecho su boleto a los octavos de final si gana a España y Croacia empata con Albania, pues, en ese caso, empatará a puntos con España, tendrá el ‘goal average’ directo ganado con ella y, a su vez, Croacia tan solo podría llegar a empatarle de cara a la jornada definitiva.

Últimamente, solo duelos de eliminación directa entre ellos

Es curioso que este ‘Clásico’ europeo, en sus ediciones más recientes, tan solo ha acogido choques de eliminatorias, no de fases de grupos o de clasificación. En las dos citas más recientes, estaba en juego el pase a la final de la Liga de las Naciones de 2021 y de 2023. En las dos ocasiones, España se impuso por sendos 2-1. Anteriormente, en las semifinales de la Eurocopa de 2021, fue Italia la que se impuso tras un 1-1 porque ganó en tanda de penaltis y acabó siendo campeón.

Para encontrar el precedente más cercano en el tiempo de partido de fase de clasificación o de grupos, hay que retrotraerse a septiembre de 2017, cuando España se hizo con los tres puntos en la ruta al Mundial de 2018 con un resultado de 3-0. En aquella cita, un doblete de Isco Alarcón, que firmó una exhibición, y un tanto de Álvaro Morata sellaron el triunfo para ‘la Roja’. Aquel cara a cara en el Estadio Santiago Bernabéu encumbró al malagueño en el plano mundial.

De hecho, esta temporada, ha firmado una gran campaña con el Real Betis y estaba en todos los pronósticos para formar parte de la convocatoria de Luis de la Fuente de cara a la Eurocopa, pero se lesionó a finales de curso y no pudo participar. El propio entrenador del equipo ha reconocido, en varias entrevistas, que el ex del Real Madrid estaba en sus planes. Sí que contó con su compañero Ayoze Pérez, con quien ha compartido espacio en las alineaciones de Manuel Pellegrini.

Spalletti no convence, pero Fabián sí

El principal ‘quid’ de la cuestión de cara a este enfrentamiento es que la Selección Italiana no termina de convencer ni mirando sus amistosos previos a la Eurocopa ni analizando su debut frente a Albania. En el tramo preparatorio, empató sin goles contra Turquía y ganó a Bosnia, pero sin un brillo especial. De hecho, Donnarumma tuvo que realizar una gran parada en los primeros compases del segundo de estos choques y, en fase ofensiva, apenas hubo recursos de los ‘azzurri’.

Spalletti confía en Scamacca como su principal baza arriba y, en defensa, ha visto cómo las retiradas de referentes del siglo en Italia como Bonucci y Chiellini han dejado espacio para jóvenes que aún necesitan mucho tiempo en la élite. Los pronosticadores apuntan a la figura de Federico Chiesa como una de las más interesantes de cara a la cita con España. Si él está en forma, aumentarán las opciones de los del país de la bota, que también cuentan con Mateo Retegui como punta.

Otro tema interesante de la previa a este juego es la revolución que ha instalado Fabián Ruiz en el centro del campo de la Selección Española.Cuando se hizo oficial que iba a salir de inicio contra Croacia, no fueron pocos los aficionados que le criticaron en las redes sociales y que protestaron por la decisión de Luis de la Fuente, pero el jugador del Paris Saint-Germain se reivindicó con una asistencia llena de calidad a Álvaro Morata un golazo para encarrilar la victoria.