Efraín Juárez es el personaje del futbol mexicano en 2024

El Futbol mexicano lleva casi tres años en un pasaje difícil que muchos consideran como su peor momento de la historia reciente… y en este 2024 donde la selección ha contado con problemas para retomar su nivel y se acude por tercera ocasión a Javier Aguirre, sale a la luz de forma brillante el nombre de Efraín Juárez.

Aunque para muchos se trata de un tipo casi desconocido, el “Efra” es uno de los personajes más importantes de nuestro balompié en los últimos 20 años, y no me limito a lo que nos ofreció como Director Técnico con el Atlético Nacional de Medellín en el Futbol colombiano.

Hablar de Efraín Juárez es resumirlo en un CV que ya quisera tener cualquier futbolista élite; fue campeón del mundo, jugó en la Masía del Barcelona, militó en equipos históricos europeos como el Celtic, fue campeón de la Liga MX y mundialista con la selección mexicana… y entonces sí, ahora como DT es la nueva cara de la estrategia azteca.

Inicios como enorme prospecto

Juárez fue de los baluartes de aquella selección mexicana Sub-17 que se coronó en Perú 2005 como campeona del mundo en la especialidad. Ese equipo tenía entre otros a Giovanni Dos Santos, Carlos Vela y César Villaluz entre otros.

De ahí se fue al Barcelona, pero por cuestiones de edad ya no pudo asentarse en el equipo blaugrana, por lo que regresó a México para ser registrado por los Pumas, club donde se formó en sus Fuerzas Básicas y en el que debutó profesionalmente, siendo campeón en el Clausura 2009.

Su ascenso fue tan vertiginoso que Javier Aguirre lo convocó para el Mundial de Sudáfrica 2010, se ganó la titularidad y la confianza en los partidos de preparación, sobre todo en aquel donde el Tri venció al campeón del mundo, Italia por 2-1… en ese juego dio una demostración que jamás olvidaré por el nivel tan superior con el que apagó a estrellas como De Rossi y Pirlo.

Pasaje europeo y regreso a la Liga MX

Tras su buena participación en Sudáfrica 2010 llegó al Celtic de Escocia, y de ahí pasó al Real Zaragoza del Vasco Aguirre junto a Pablo Barrera.

Su pasaje no fue el ideal, por lo que regresó a México donde fue campeón con América en 2013 y disputó dos finales más de la Liga MX con Rayados de Monterrey.

Antes de abandonar su carrera como futbolista militó con el Vancouver Whitecaps en la MLS y con el Valerenga Football de Noruega, club con el que se retiró en 2019.

La transición a Mister

Comenzó como asistente técnico de Ronny Deila en el NY City de la MLS y después de Nick Cushing con el mismo equipo, donde se coronaron en la MLS Cup 2021.

Más tarde Deila se lo llevó al Standard de Lieja austriaco en 2023 y al Brujas de Bélgica en 2024.

En agosto de este año fue presentado como máximo timonel del Atlético Nacional para suplir a Pablo Repetto… y sí, en cuatro meses ha sido tantas veces tema de conversación que hoy su nombre ya es vitoreado por la hinchada verdolaga.

Efraín Juárez es la bocanada de aire fresco que requiere el Futbol mexicano para salir de la crisis en la que está metido en todos sus niveles desde hace un par de años.