Crystal Palace vs Manchester City: ¡Pep quiere salvar el curso!

El Manchester City se ha desplomado en la temporada 2024-25. Los celestes quedaron afuera en la Champions League después de empezar una crisis de resultados que les llevó a disputar un ‘play in’ contra el Real Madrid en el que no pudieron conseguir la victoria. En la Premier League, enseguida quedaron descartados y lo mismo sucedió en la EFL Cup. Por eso centraron sus esfuerzos en llegar lejos en una FA Cup en la que además sus grandes rivales quedaron eliminados. El Crystal Palace viaja a Wembley con ganas de dar la sorpresa y sin nada que perder.

Así llegan los de Glasner: una de las sorpresas de la temporada

Desde hace tiempo, el Crystal Palace ya solo piensa en la FA Cup. Los londinenses resolvieron pronto la salvación y han podido centrarse en un torneo en el que han tenido fortuna con los sorteos y han llegado a la final. El rival, un Manchester City herido, no será sencillo, pero los de Oliver Glasner pretenden estrenar su palmarés después de contar hasta ahora únicamente con la Full Members Cup de 1991.

El Crystal Palace llegó a las finales de la temporada 1989-90 y la 2015-16 y espera no volver a quedarse con la miel en los labios en un título que sería histórico para esta entidad que cumplirá este año 164 años de historia. En 1990, perdió con el Manchester United después de empatar 2-2 en el tiempo reglamentario y 3-3 en la prórroga, con goles para los ‘red devils’ de Robson y Hughes -2-, y para las ‘eagles’ de O’Reilly y Wright -2-.

No hubo en aquella ocasión tanda de penaltis y el Manchester United consiguió la victoria en un ‘replay’ disputado cinco días después gracias a un solitario tanto de Lee Martin. En la 2015-16, el Crystal Palace también se quedó sin el título contra los ‘red devils’, entonces dirigidos por Louis van Gaal. Puncheon aventajó a los de Alan Pardew, pero Mata empató casi a continuación y Lingard le dio el triunfo al United en la prórroga.

Ahora, la tercera final para el Crystal Palace vuelve a tener lugar contra un rival de la ciudad de Mánchester. Los últimos resultados en la Premier League de los londinenses no han sido buenos y por eso sorprendió más el 3-0 que le endosaron al Aston Villa en semifinales (Eze, Sarr -2-).

Antes de dicho juego, el equipo de Glasner superó por 0-3 al Fulham (Eze, Sarr, Nketiah) en cuartos, por 3-1 al Millwall (autogol de Taganga, Muñoz, Nketiah; Harding) en octavos, por 0-2 al Doncaster Rovers en dieciseisavos (Muñoz, Devenny) y por 1-0 al Stockport County (Eze) en primera ronda.

Así llegan los de Guardiola: muy recuperados en las últimas citas

El 1-0 encajado el 30 de marzo en la visita al Nottingham Forest (Hudson-Odoi) fue la última derrota de un Manchester City que sí que se ha parecido más al club que ha sido en los últimos tiempos desde ese juego. Por supuesto, se ha notado que los ‘citizens’ no han tenido la misma seguridad que otros años y no han obtenido victorias abultadas, pero sí que han sacado adelante los encuentros con solvencia.

El Manchester City ha conquistado siete veces la FA Cup. Ganó en 1903-04 al Bolton Wanderers por 1-0 con gol de Meredith y repitió en la 1933-34 frente al Portsmouth por 2-1 (Tilson -2-; Rutherford), en la 1955-56 contra el Birmingham por 3-1 (Hayes, Johnstone, Dyson; Kinsey), en la 1968-69 ante el Leicester por 1-0 (Young), en la 2010-11 por 1-0 al Stoke City (Yaya Touré), en la 2018-19 al Watford por 6-0 (Silva, Gabriel Jesus -2-, De Bruyne, Sterling -2-) y en la 2022-23 por 2-1 al Manchester United (Gündogan -2-; Bruno Fernandes).

Ademnás, los ‘sky blues’ fueron finalistas en las ediciones de la 1925-26 (Bolton), la 1932-33 (Everton), la 1954-55 (Newcastle), la 1980-81 (Tottenham), la 2012-13 (Wigan Athletic) y la 2023-24 (Manchester United). Por tanto, Pep Guardiola únicamente ha conquistado dos veces este trofeo y espera aumentar la cuenta frente a las ‘eagles’.

Este curso, el Manchester City debutó en la FA Cup contra el Salford City con un 8-0 (Doku -2-, Mubama, O’Reilly, Grealish, McAtee -3-). Luego, sufrió en el resto de éxitos exceptuando la semifinal: venció 1-2 al Leyton Orient (autogol de Ortega; Khusanov, De Bruyne), 3-1 al Plymouth (O’Reilly -2-, De Bruyne; Taloverov), 1-2 al Bournemouth (Evanilson; Haaland, Marmoush) y 0-2 al Nottingham Forest (Rico Lewis, Gvardiol).

Un rival que ha puesto en apuros al City de Guardiola

Dentro de los modestos de Inglaterra, el Crystal Palace es uno de los clubes que más han hecho sufrir al Manchester City desde la llegada de Pep Guardiola. Tomando como referencia los últimos 15 juegos, el dominio de los ‘citizens’ es evidente con ocho victorias, pero los londinenses han vencido dos partidos y han empatado seis.

El triunfo más reciente del Manchester City es de esta temporada, en abril y por 5-2 (De Bruyne, Marmoush, Kovacic, McAtee, O’Reilly; Eze, Richards). En la primera vuelta llegó el último empate, pues en diciembre de 2024 quedaron 2-2 (Muñoz, Lacroix; Haaland, Lewis). La victoria más cercana del Crystal Palace se dio en octubre de 2021 y por 0-2 (Zaha, Gallagher).

Las alineaciones probables del partido

Crystal Palace

• POR: Henderson (1)
• DEF: Richards (26), Lacroix (5), Guehi (6)
• MED: Muñoz (12), Wharton (20), Kamada (18), Mitchell (3)
• DEL: Sarr (7), Mateta (14), Eze (10)

Manchester City

• POR: Ederson (31)
• DEF: Matheus Nunes (27), Rúben Dias (3), Gvardiol (24), O’Reilly (75)
• MED: Gündogan (19), De Bruyne (17), Kovacic (8)
• DEL: Bernardo Silva (20), Marmoush (7), Doku (11)

Estadísticas del encuentro | final | FA Cup

Daniel Muñoz, Jefferson Lerma, Chris Richards y Marc Guehi son los jugadores que han participado en los cinco encuentros del Crystal Palace en la FA Cup esta temporada. Eze y Sarr comparten la cabeza en la tabla de goleo con tres gritos en la competición y no hay ningún jugador que haya dado más de una asistencia en el torneo, con lo que están empatados Hughes, Mitchell, Eze, Sarr, Kamada, Mateta, Nketiah y Chris Richards.

En el Manchester City, el pleno corresponde a Phil Foden, Jack Grealish, Ilkay Gündogan y Nico O’Reilly. Este último ha estado especialmente inspirado en la competición y, con tres goles, es el máximo anotador del equipo junto a James McAtee. Grealish ha dado tres asistencias y es el pasador ‘sky blue’ más destacado.