Cruz Azul vs Atlanta: el Tuca Ferreti busca su primer Triunfo

En la jornada 3 de la Leagues Cup se enfrentan Cruz Azul y Atlanta United, dos equipos cuyo estreno no fue bueno y necesitan ganar para pasar.

Ambos han sido víctimas de Leo Messi y su ‘nuevo’ Inter Miami, que derrotó primero al conjunto mexicano y después hizo lo propio con los dirigidos por Gonzalo Pineda. Por ello, este duelo directo definirá cuál de los dos pasa a dieciseisavos de final. Parten con 0 puntos, así que incluso aunque empaten, serán los penaltis los que definan el punto adicional que le dé el 2º puesto del grupo al club más afortunado. Los norteamericanos lideran con 6.

Así llega Cruz Azul: Tuca Ferretti, cuestionado

Lo que podía ser un impulso puede acabar siendo la sentencia para Ricardo Ferretti. Según ‘Récord’, la eliminación de la Leagues Cup podría desembocar en el despido del entrenador de Cruz Azul debido a los malos resultados en este comienzo de semestre, que se salda con 4 derrotas consecutivas. Si contamos el cierre del último Clausura, el técnico brasileño solo ha conseguido con su equipo 1 victoria de los últimos 9 encuentros.

Cruz Azul cayó eliminado en el Repechaje de la última Liguilla por Atlas tras clasificar 8º y ha sido incapaz de ganar en lo que llevamos de curso. En el estreno también ante los de Guadalajara perdió por 2-0 y en el debut en casa se llevó un 0-2 de Toluca. No hizo su primer gol hasta la 3ª fecha del Torneo Apertura 2023, en la que también perdió contra Tijuana después de que los de Miguel Herrera remontaran (2-1). Diber Cambindo marcó en propia puerta en el minuto 92, una tragedia para los azules.

Ante el Inter Miami, nueva derrota en el último instante. Cruz Azul compitió frente al equipo del Tata Martino y se repuso pese a que Robert Taylor abrió el marcador para los norteamericanos justo antes del descanso. En el 65’, Uriel Antuna consiguió igualar el choque. Pero quedaba el factor Messi, quien hacía su debut entrando como suplente en la segunda mitad. Y en el 94’, de falta directa, puso el 1-2 y sentenció a ‘La Máquina’.

Uno de los grandes problemas de Cruz Azul pasa por la falta de gol. Ya sucedió así tras la marcha de Santiago Giménez al Feyenoord de Países Bajos, ya que ni Augusto Lotti ni Carneiro pudieron suplir su capacidad frente a la portería. Y de momento, la apuesta por Diber Cambindo tampoco está funcionando. El ex delantero de Independiente Medellín ha jugado 4 partidos de momento, 1 como suplente, en 3 ha sido sustituido, ha visto 2 tarjetas amarillas y ante Tijuana anotó en su propia portería. No queda otra que tener paciencia, aunque con Ferretti parece que ya hay poca.

Así llega Atlanta United: el reencuentro de Pineda

Cruz Azul vuelve a encontrarse con un viejo conocido como Gonzalo Pineda. El ex centrocampista de Pumas o Chivas e internacional en el Mundial 2006 también pasó una temporada como jugador de ‘La Máquina’ entre 2010 y 2011. Allí jugó 41 partidos y marcó 1 gol antes de seguir su camino por Puebla, Querétaro y finalmente Seattle Sounders, lugar que le abrió las puertas de la MLS primero como futbolista, después como entrenador.

Aunque tras retirarse en 2015 fue comentarista de algunos partidos en Univisión TDN, Pineda dejó la tele para ser segundo entrenador de Seattle Sounders en 2017 y en 2021 le llegó su primera oportunidad como director técnico principal en Atlanta United. Desde entonces se ha mantenido en el puesto, construyendo un proyecto que no termina de despegar en los puestos altos pero en el que sigue afianzado.

En este momento, los ‘Five Stripes’ no pasan por una buena racha. Atlanta encadena 3 derrotas, 2 en la MLS ante New England Revolution (2-1) y Orlando City (1-2), lo que le ha dejado 7º y con el ‘play off’ en peligro si no reacciona pronto. A esto se une el durísimo 4-0 que encajó del Inter Miami en la primera titularidad de Leo Messi y Sergio Busquets. Entre los dos combinaron con facilidad para el primer tanto, y el argentino se sumó además un doblete y otra asistencia para Robert Taylor, que sentenció con el cuarto a los 53 minutos.

Nunca se han enfrentado Cruz Azul y Atlanta

Esta Leagues Cup 2023 será la primera oportunidad para que Cruz Azul y Atlanta United se vean las caras, ya que nunca antes se habían enfrentado. Eso sí, ambos cuentan con experiencia ante rivales de sus respectivas nacionalidades. Mexicanos y estadounidenses han tenido muchas oportunidades de cruzarse en torneos oficiales, ya que acostumbran a ser los principales favoritos a llevarse la Concachampions.

La última vez que Cruz Azul se enfrentó a un rival de Estados Unidos (más allá del Inter Miami) fue en la final de la Campeones Cup el 30 de septiembre de 2021. Entonces perdió por 2-0 ante Columbus Crew, y destacan también los cuartos de final de la CONCACAF Champions League 2020 ante Los Angeles FC, perdido por 2-1. Mientras, Atlanta se enfrentó en 2020 a América también en 1/4 de Concachampions y ganó 1-0.