Columbus vs América: Clásico de Campeón de Campeones 2024

La rivalidad que se lleva asentando, desde hace varias temporadas, entre los clubes de Estados Unidos y los de México, además de entre sus selecciones nacionales, alcanzará otro punto de ebullición con la disputa del Campeonato de Campeones entre el Columbus Crew, actual ocupante del trono de la MLS, y el América, que ganó tanto el Apertura como el Clausura, de modo que ni siquiera tuvo que ganarse el derecho a estar en esta cita con un enfrentamiento previo.

Las ‘águilas’ se habrían enfrentado con el campeón de uno de los dos torneos cortos en caso de no haber sido los principales protagonistas de la campaña regular azteca en sus dos etapas. No hubo discusión a su presencia en este duelo después de que sus camisetas se alzaran tanto con el Apertura como con el Clausura, de modo que, ahora, tratarán de defender el honor de su país en otra cita con Estados Unidos en la que hay bastante en juego en imagen y también datos.

Historial, origen y palmarés de la competición

La Copa para determinar al Campeón de Campeones entre la MLS y la Liga Mexicana halla su origen en 2018. Era una época en la que, debido a la salida de los clubes mexicanos de la Copa Libertadores por la incompatibilidad para con su calendario, se buscaron fórmulas para afianzar sus relaciones con Estados Unidos a fin de mejorar la competitividad de ambos países del norte de América. Los resultados han sido positivos, pero han hecho cada vez más áspera su rivalidad.

De hecho, con el Mundial de 2026 a tan solo dos años de celebrarse, hay cierta connivencia entre la cooperación entre ambas naciones para que todo salga adelante y se contente a todas las Federaciones del planeta y los duros duelos entre sus clubes y sus selecciones nacionales en el desarrollo de las campañas. Véanse los buenos resultados de los anglosajones en la Copa Oro, que han hecho que los jefes del fútbol azteca firmaran a Javier Aguirre y Rafa Márquez.

En Estados Unidos, eso sí, no todo ha sido un camino de rosas, pues su Federación acaba de contratar a Mauricio Pochettino, exentrenador del Chelsea, para arreglar la situación que quedó después de una Copa América en la que los representantes de las barras y las estrellas quedaron en muy mal lugar. A pesar de un gran comienzo delante de sus aficionados, decepcionaron en apenas tres encuentros y volvieron a sus casas con el palo de estar bajo las expectativas.

En todo caso, este es el historial de la joven competición:

• 2018: Tigres UANL, campeón al ganar por 1-3 a Toronto FC en el BMO Field.
• 2019: Atlanta United, campeón al ganar por 3-2 al América en el Mercedes-Benz Stadium.
• 2020: no se celebró por la pandemia del coronavirus.
• 2021: Columbus Crew, campeón al ganar por 2-0 a Cruz Azul en el Lower.com Field.
• 2022: New York City FC, campeón al ganar por 2-0 a Atlas en el Yankee Stadium.
• 2023: Tigres UANL, campeón al ganar por 2-4 en los penaltis tras un 0-0 en el tiempo reglamentario a Los Angeles FC en el BMO Stadium.

Este es su palmarés:

• Tigres UANL: 2 títulos (2018 y 2023).
• Atlanta United (2019), Columbus Crew (2021) y New York City FC (2022): un título.

¿Qué equipo llega en mejor forma?

Curiosamente, los equipos llegan en una forma prácticamente idéntica, pues ambos han ganado dos partidos y han empatado uno en sus tres citas más recientes. En la cuarta empezando a contar desde la postrera, los dos se quedaron con las ganas de ganar, pero de formas muy distintas, pues el Columbus Crew perdió por goleada frente a los Seattle Sounders en la MLS y el América empató con Atlético Nacional en un encuentro bastante menos duro: era amistoso.

Previamente, eso sí, las ‘águilas’ también lamentaron encajar cuatro goles en una cita oficial que se dio frente a Cruz Azul fuera de casa, aunque con un tanto en su haber para paliar un poco el amargor de este resultado. A esas alturas, el Columbus Crew ganaba por 4-2 al New York City FC en la MLS. Más adelante, llegarían otros triunfos repletos de goles como el 4-3 contra Orlando City que tuvo lugar hace tan solo unos días y que lanza la moral de su vestuario para este día.

El América no viene de ganar, pero tampoco de encajar tantos goles como el Columbus Crew. Los mexicanos, en la competición doméstica de su patria, empataron 1-1 contra Necaxa fuera de casa, así que sus sensaciones fueron bastante positivas, máxime cuando, tan solo cuatro días antes, habían ganado por 3-0 a Atlas de Guadalajara delante de sus gradas. El ratio de siete puntos de nueve posibles en sus tres enfrentamientos más recientes invitan al optimismo a sus seguidores.