Manchester City vs Liverpool: Klopp puede alejar a Pep de otra Premier

El Manchester City recibe este sábado al Liverpool en uno de los partidazos de la jornada en la Premier League. Los ‘sky blues’, con Haaland lesionado, siguen peleando por el título.

Pep Guardiola aún cree en remontar la diferencia de puntos con el Arsenal, pero la baja del noruego puede ser un gran inconveniente. Más aún ante el equipo de Jürgen Klopp, que enfila el sprint para clasificarse a competiciones europeas sin margen de error.

Así llega el Manchester City

No es ni mucho menos una mala temporada del Manchester City, pero el increíble rendimiento del Arsenal puede impedir que los ‘sky blues’ consigan la séptima Premier League de su historia, el noveno trofeo de Liga desde los inicios de la First Division. Pep Guardiola y los suyos harán todo lo posible para remontar una distancia que actualmente es de 8 puntos (61 vs 69), aunque aún le falta recuperar un partido ante el West Ham y de ganarlo, 5 puntos (o los que haya cuando se juegue el 3 de mayo) pueden ser aún salvables.

El City lleva 10 partidos oficiales invicto, 6 de ellos en Premier League, donde no pierde desde el 1-0 contra el Tottenham del día 5 de febrero. Desde entonces ha derrotado a Aston Villa (3-1), el propio Arsenal (1-3), Bournemouth (1-4), un durísimo Newcastle (1-4) y al Crystal Palace (0-1). Además, en Champions destrozó al RB Leipzig en octavos (7-0) tras el 1-1 de la ida y eliminó a Bristol (0-3) y Burnley (6-0) de la FA Cup. Fue tras este último partido, justo antes del parón por selecciones, cuando Erling Haaland sufrió una lesión muscular en la ingle.

Así llega el Liverpool

Desconocido resulta este Liverpool después de lo que hemos visto a lo largo del ciclo de Jürgen Klopp. Hay quien lo da por agotado, veremos si salva los muebles porque de momento llega al tramo final fuera de puestos europeos. Tras 26 partidos disputados, suma 42 puntos y está a 5 del Newcastle, que lleva las mismas jornadas, y a 7 de un Tottenham que sí que ha jugado 2 encuentros más (28). Esos serán sus contrincantes por entrar en Champions o, al menos, en la Europa League.

La irregularidad y los problemas atrás lastran al Liverpool, que lo mismo gana dos partidos y después pasa dos o tres sin victoria. De sus últimos 10 encuentros oficiales ha perdido 5, ha empatado 1 y ha vencido solo 4, por ejemplo. En Champions fue eliminado en octavos con claridad por el Real Madrid tras imponerse 2-5 en Anfield y 1-0 en el Bernabéu. Y en Liga, batió a los Wolves (2-0) y le endosó un histórico 7-0 al Manchester United, pero fue incapaz de ganar en el estadio del Bournemouth (1-0). Fuera de casa solo ha ganado 6 de 20 partidos este curso.

Los protagonistas del Manchester City vs Liverpool

Hace un año, este habría sido un partido entre aspirantes al trono de la Premier League. Hoy tienen urgencias distintas, pero no deja de ser uno de los mejores duelos que se pueden ver en Inglaterra y Europa. Incluso sin Erling Haaland, en el City le puede suceder un Julián Álvarez que tendrá como gran socio a Kevin de Bruyne. Y en el Liverpool, Mohamed Salah o Cody Gakpo llevarán el peligro contra la portería ‘sky blue’.

Julián Álvarez

A menos que Pep Guardiola opte por otra variante táctica, el hombre por hombre nos dice que Julián Álvarez será quien sustituya a Erling Haaland ante el Liverpool. Al preparador ‘cityzen’ le gusta la capacidad de asociación y la movilidad del argentino, que esta temporada ha respondido cada vez que ha participado. En su primer año en Europa y no en cualquier lugar, el ex de River Plate suma 12 goles y 4 asistencias en los 1.687 minutos que ha disputado entre 34 partidos. De ellos, 15 como titular. En el último choque ante el Burnley hizo un doblete.

Kevin de Bruyne

Tener un rematador como Erling Haaland ha sido un regalo para Kevin de Bruyne. El belga le ha dado 8 asistencias esta temporada al noruego, casi la mitad de las 19 que ha entregado entre todas las competiciones. Esto le ha permitido también estar más despojado de tareas goleadoras, ya que el curso pasado hizo 19 y en este lleva 6, pero está a solo 4 de su récord de asistencias en una temporada (23) con el Manchester City. Julián Álvarez, quien puede acompañarle ante el Liverpool, ha recibido 3 de sus botas.

Mohamed Salah

Desde febrero, el egipcio ha recuperado el nivel que perdió tras el Mundial. Su falta de gol y de chispa se sintió durante el bache más duro del Liverpool, que también ha empezado a recuperarse y a mirar a Europa con la mejoría de Salah. En total lleva 22 goles y 11 asistencias en 39 partidos oficiales esta temporada, aunque su última aportación fue un doblete contra el Manchester United; después, a cero contra Bournemouth y Real Madrid. Eso sí, vuelve animado del parón, donde ha marcado y asistido en los dos encuentros con Egipto.

Cody Gakpo

Ante los problemas de Diogo Jota y la lesión de Luis Díaz, el Liverpool decidió pagar 42 millones de euros al PSV Eindhoven para fichar a Cody Gakpo. El extremo neerlandés no ha tenido tiempo de aclimatación ni una incorporación progresiva, desde que debutó el 7 de enero ha jugado 14 partidos, 13 de ellos como titular, en los que ha disputado 1.059 minutos. Su bagaje ante la portería de momento es escueto con 4 goles, 2 de ellos ante el United en el 7-0. Ha formado el tridente habitual con Mohamed Salah y Darwin Núñez.

Historial de enfrentamientos Guardiola vs Klopp

Echamos la mirada atrás para repasar el balance entre ambos equipos con Pep Guardiola y Jürgen Klopp en el banquillo. Pese a que el Manchester City se ha llevado más títulos, es el Liverpool quien se lleva a su terreno el balance con 8 victorias ‘red’, 6 empates y 5 triunfos del conjunto ‘sky blue’, que solo ha podido ganar 2 de los últimos 10 duelos.

Fue precisamente el último encuentro, en octavos de final de la EFL Cup, donde el Manchester City consiguió su última victoria ante el Liverpool (3-2). Antes, los pupilos de Klopp llevaban 3 triunfos consecutivos: 2-3 en ‘semis’ de la FA Cup 21-22, 3-1 en la final de la última Community Shield y un ajustado 1-0 en la jornada 11 de la presente Premier League.