Portugal vs Croacia: Todo o nada para avanzar en el Mundial

El combinado luso, uno de los teóricos favoritos a ganar este Mundial, afronta un partido muy difícil contra la Croacia de Luka Modric. Los balcánicos son conscientes de a quién se enfrentan, pero plantarán batalla como siempre han hecho ante rivales de mayor entidad.

Portugal no puede perder

Portugal está entre las candidatas para hacerse con esta Copa del Mundo. Sin embargo, las ‘Quinas’ han firmado una fase de grupos muy discreta. Los lusos terminaron en segundo lugar con 5 puntos tras firmar dos empates y una sola victoria. El torneo lo comenzaron empatando con RD Congo (1-1) y posteriormente le endosaron un 5-0 a Uzbekistán. Y ya para finalizar los grupos, un empate a cero ante Colombia. La ‘Tricolor’ pasó como primera de grupo, mientras que los de Roberto Martínez fueron segundos.

Van por el lado del cuadro donde está España o Francia, otras de las teóricas favoritas a ganar este certamen. De hecho, el cruce siguiente en octavos sería ante ‘la Roja’ si es que vence a Austria en la eliminatoria de dieciseisavos.

Cristiano Ronaldo, autor de dos goles en esta edición del Mundial, tratará de ampliar sus cifras pero tendrá que estar más pendiente de los balones que le lleguen. Hay que tener en cuenta que Portugal tiene mucho talento, pero está condicionada en parte porque tiene a uno de los grandes goleadores del panorama internacional.

Lo más normal es que Pedro Neto y Rafael Leao estén en ambos costados. Bernardo Silva ha perdido la titularidad de forma definitiva. Su centro del campo es imponente con solo escucharlo: Bruno Fernandes, Vitinha y Joao Neves. Casi nada. Las opciones en parte de las ‘Quinas’ están en sus botas.

Croacia sin miedo a nada

Croacia es una de esas selecciones a las que poco le ha importado enfrentarse a rivales de envergadura. El combinado balcánico llega a esta cita con confianza después de espabilar en la fase de grupos. Tras la derrota ante Inglaterra por 4-2 en el debut, los ‘Vatreni’ firmaron dos victorias consecutivas: una ante Panamá (0-1) y otra contra Ghana (2-1). 6 puntos para pasar adelante como segunda del Grupo L. Por ello, su rival en dieciseisavos es Portugal, el segundo del Grupo K.

Modric, a sus 40 años, sigue siendo el timón de la Selección Croata. El mediocentro afronta su último Mundial con su país y quiere dejar el listón muy alto. Sabe que buena parte de sus opciones de clasificación pasan porque esté a un nivel altísimo. Le acompañará en la medular Sucic y también Kovacic. Y respecto a la parcela ofensiva, Vlasic y Baturina son los hombres más peligrosos junto con Budimir. El ariete de Osasuna es la punta de lanza de los balcánicos para el choque.

No hay que olvidarse de la portería, ya que Livakovic es un portero de garantías que siempre deja huella en cada Mundial. Veremos si Gvardiol vuelve a la defensa después de su suplencia en el último partido. La teoría dice que sí, pero a lo mejor Dalic apuesta por el mismo equipo que ganó a Ghana.

Alineaciones probables

Estadísticas: Así han sido los enfrentamientos

Portugal y Croacia se han visto las caras en diez ocasiones a lo largo de la historia. Seis de ellos han sido de forma oficial y el balance es favorable para las ‘Quinas’: cinco victorias y un empate. De hecho, esa igualdad se produjo en el último duelo entre ellos. El mismo fue en la fase de grupos de la Liga de las Naciones 2024-25 (1-1). Joao Félix adelantó a los lusos y Gvardiol igualó las cosas.

Y ya respecto a los otros cuatro partidos amistosos, este es el bagaje: dos victorias para Portugal, un empate y un triunfo para Croacia. Esa victoria de los balcánicos tuvo lugar en junio de 2024 con un marcador de 1-2. Los goles fueron de Luka Modric y Ante Budimir. Diogo Jota, que en paz descanse, anotó el tanto de los lusos.