Ravens vs Chiefs. ¡Final de Conferencia inédita!

Es la sexta ocasión consecutiva que los Chiefs llegan a la Final de la Conferencia Americana, algo que solo estábamos acostumbrados a ver con los Patriots de Tom Brady (lo hicieron ocho años seguidos).

No es cosa sencilla, en una liga donde en Tope Salarial y el Draft mandan en el éxito de una franquicia es casi imposible que se dé esta clase de dominios, sobre todo cuando el Quarterback -Pat Mahomes- es uno de los mejor pagados de la liga (el secreto de los Pats era que Brady cobraba relativamente “poco” para que ese dinero pudiera gastarse en otras figuras), mientras que con Mahomes eso no ocurre.

Del otro lado unos Ravens que desde la temporada 2000 han estado en esta instancia cuatro veces, con récord parejo de 2-2. El duelo es entre el mejor equipo de la temporada contra el campeón, ¡no podríamos pedir más!

Enfrentamiento entre Ambos

Kansas City tiene marca de 4-1 en sus últimos cinco partidos contra Baltimore, pero Ravens ganó el enfrentamiento más reciente por 36-35 en la temporada 2021.

En esta rivalidad se anotan más puntos de los esperados, ya que las Altas o el Over se impusieron en cuatro de los cinco partidos previos con una media de 57.0 puntos en los totales.

La Racha con la que llegan

Ravens derrotó fácilmente 34-10 a Texans en el Juego Divisional, por lo que tiene marca de 7-1 en sus últimos ocho partidos. Su única derrota durante ese lapso ganador fue con suplentes durante la última semana de temporada por 10-17 ante Steelers.

Chiefs ganó sus cuatro compromisos anteriores y dos de ellos fueron como Underdog en las apuestas deportivas (la semana pasada eliminó en la Ronda Divisional 27-24 a Bills como visitante).

Historia en postemporada

Baltimore tendrá su quinta final de Conferencia en la historia, pero el antecedente de Lamar Jackson no es el más presumible. La ventaja es que es joven, viene de una gran temporada regular y pese a que el equipo perdió cinco de sus últimos siete juegos de playoffs, la localía puede ser factor importante. Para tomar en cuenta que las tres veces anteriores que un equipo terminó como la mejor defensa en puntos admitidos y su QB fue All Pro, ganó el Súper Bowl.

Kansas City lleva 12 victorias en sus últimos 14 juegos de postemporada, son seis finales de Conferencia consecutivas y no les asusta ir de visita o parecer víctimas, se amoldan a lo que se les presente. Pat Mahomes ya demostró que puede ganar en gira, aunque es muy distinto hacerlo contra un equipo ultra defensivo.

El legado de ambos equipos

Ravens ha conquistado un par de Súper Bowls; en la temporada 2000 (XXXV) con una de las mejores defensas de la liga y en la campaña regular de 2012 (XLVII) con Joe Flacco como QB.

Chiefs fue tricampeón en la AFL en 1962, 1966 y 1969, perdió el primer Súper Domingo pero ganó tres; 1969 (IV), 2019 (LIV) y 2022 (LVII). Es el actual campeón y mantiene una de las nóminas más estables para poder ejercer una posible dinastía.

Qué considerar a favor o en contra de cada uno

Baltimore cuenta con la mejor defensiva que ha visto esta liga durante los últimos 15 años. Supera en todas esas unidades a su próximo rival -y a casi toda la NFL- tanto en Línea Defensiva, Linebackers y Secundaria, además del cuerpo de Receptores como en Equipos Especiales… en todos esos departamentos es mejor equipo que Chiefs.

Lamar Jackson vino a romper el molde de que los Mariscales de Campo “corredores” no funcionan en la NFL. Lo que hizo como súper estrella en el Colegial de la NCAA lo ha repetido en la NFL cuando absolutamente nadie -ni Michael Vick, Cam Newton, o RG III pudieron-.

Kansas City tiene al mejor Quarterback de la liga y a un grupo de mejores Corredores que su rival, además obvio está en el departamento de Ala Cerrada con Travis Kelcie, a quien le encanta jugar esta clase de partidos.

Pat Mahomes tiene un excelente rendimiento en postemporada, si bien su récord durante esta instancia fue de 0-2 en contra de Tom Brady, la marca en contra de los otros Quarterbacks es de 13-1 en playoffs (la otra caída fue ante Joe Burrow). Ya no tendrá a Brady como rival, así que ese legado puede ir todavía más hacia arriba.