Mercado NBA: Lillard y su futuro marcan el ritmo de los fichajes

La NBA todavía se toma con calma el proceso de esta pretemporada. Con la fecha establecida para el inicio de la temporada 2023-24 el próximo 24 de octubre, todavía restan algo más de tres meses para que los equipos se sigan preparando y, también, naturalmente, para que los jugadores busquen nuevo destino si no quieren continuar en sus franquicias actuales. En medio del mercado, el nombre de Damian Lillard es uno de los más sonados.

No está segura su continuidad en Portland y una posible salida puede catapultar un efecto dominó que cambie la estructura de varios equipos en la liga norteamericana.

El caso de Damian Lillard

En un sorprendente giro de los acontecimientos, Damian Lillard, estrella de los Portland Trail Blazers, ha pedido formalmente su traspaso el pasado 1 de julio, apenas un día después de que se abriera el mercado de la NBA. Esta solicitud ha generado un frenesí en el mercado de fichajes, con múltiples equipos interesados en adquirir al talentoso base.

Según fuentes cercanas al jugador, Lillard ha expresado su deseo de unirse a Miami Heat, considerándolo como su destino preferido. Los Blazers, conscientes de su petición, están trabajando incansablemente para encontrar una salida que satisfaga tanto a Lillard como al equipo. Aunque varios agentes libres han firmado contratos nuevos, muchos equipos han decidido detener sus movimientos de fichajes a la espera de conocer el precio y destino final del base estrella.

Esta no es la primera vez que una estrella de la NBA solicita un traspaso en el mercado de verano. El verano pasado, Kevin Durant también buscó un cambio de aires, pero los Brooklyn Nets lograron calmar las aguas y retener al jugador.

Sin embargo, en el caso de Lillard, parece improbable que exista una opción de reconciliación entre él y los Blazers. Las últimas filtraciones de periodistas estadounidenses revelan que la agencia de representación de Lillard se ha puesto en contacto con posibles equipos interesados para persuadirlos de no realizar ofertas por el base, ya que su único deseo es jugar en Miami.

NBA: El cambio de Damian Lillard podría tardar más de lo esperado https://t.co/Gksz4jeJAI

— Meridiano (@MeridianoTV) July 11, 2023

Forzando su salida

Aaron Goodwin, agente de Lillard, ha comunicado a varias franquicias que un traspaso por Lillard resultaría en un jugador “infeliz” que anhela jugar en otro lugar. Esta dualidad de intereses entre Lillard y los Blazers se ha hecho evidente. Mientras los propietarios de la organización desean cumplir el último deseo de uno de los mejores jugadores en la historia del equipo, la gerencia adopta una postura diferente.

Joe Cronin, gerente general de los Blazers, no tiene intención de enviar a Lillard a Miami a cambio de un trato desfavorable. Cada vez que se realiza una llamada por la estrella, la respuesta es clara: ¿cuál es tu mejor oferta? El objetivo principal desde las oficinas no es simplemente traspasar a Lillard a Miami, sino obtener el mejor paquete posible a cambio de este jugador trascendental.

No obstante, los Blazers mantienen el control de la situación debido al contrato vigente de Lillard por los próximos cuatro años, con el último año programado para 2028 cuando el jugador tenga 36 años y un salario de $63 millones. En caso de no concretarse rápidamente un movimiento, Lillard seguirá siendo parte del equipo hasta que se encuentre una solución. El jugador firmó una extensión de contrato por $120 millones el verano pasado, lo cual complica aún más su posible transferencia.

Los pretendientes de Lillard

Varios equipos han sido relacionados con el interés por Damian Lillard, además de los mencionados Miami Heat, incluyendo a Los Angeles Clippers, Brooklyn Nets y Philadelphia 76ers. Además, San Antonio podría desempeñar un papel clave como tercera parte en un posible traspaso. Curiosamente, ninguno de los cuatro equipos ha realizado grandes movimientos en el mercado hasta ahora. Miami ha perdido a Gabe Vincent y Max Struss, además de liberar el salario de Oladipo.

Los Clippers han fichado a Russell Westbrook, pero siguen en busca de un base en el mercado. Brooklyn ha conseguido desprenderse de Joe Harris y Patty Mills, generando cierto margen para explorar la posibilidad de adquirir a Lillard. Por último, los Sixers han perdido a tres piezas clave en los últimos playoffs y también deben resolver el futuro de James Harden.

La salida casi segura de Lillard ha paralizado el mercado de la NBA, secuestrando la atención de los equipos y los aficionados. Este verano se prevé crucial, con la entrada en vigor del nuevo convenio colectivo y la implementación de nuevas regulaciones que buscan promover la igualdad en la competición. Este año podría servir como una transición para aquellos equipos que anticipan problemas económicos a corto plazo. Nombres como Pascal Siakam, Karl-Anthony Towns e incluso Zion Williamson han surgido como posibles intercambios.

John Wall, otro nombre al mercado

Según The Athletic, John Wall es otro jugador que tiene muchas opciones de volver a jugar en la NBA después de que le cortase el contrato Houston Rockets meses atrás. Parte de ese efecto dominó de Lillard puede afectar a Wall, ya que contaría con el interés de Portland Trail Blazers para ocupar ese rol de base que puede quedar vacante. Un perfil distinto al de Lillard, pero también con mucha experiencia.

El otro equipo que pretendería a Wall es Boston Celtics, que también intenta apurar la llegada de un base. Sin embargo, todavía son tanteos y no se ha iniciado una negociación con ninguno de los dos equipos hasta ahora.

Dallas, al mercado por el anillo

Dallas Mavericks quiere dar un paso adelante y aprovechar el momento de Luka Doncic para intentar hacer una temporada en la que poder pelear por el anillo de la NBA. Por eso, según thesmokingcuban.com, la franquicia ha elaborado un plan en esta pretemporada para intentar reforzar la plantilla y llegar en las mejores condiciones posibles al mes de octubre. Y ese plan empieza por firmar a un pívot de garantías.

DaAndre Ayton es la primera opción para Dallas Mavericks, que pondría sobre la mesa a Kleber, Hardaway Jr o McGee para intentar encontrar una fórmula para su traspaso. Los Suns piden mucho más de lo que hasta ahora ha ofrecido Dallas, por lo que se presupone que será un verano largo para ellos.

Con una plaza de rotación libre, Dosunmu y Diallo parten con ventaja en esa elección de Dallas, pero no se descartan perfiles como los de Saric o Kelly Oubre Jr, aunque estos dos son más de corte defensivo. Todo apunta a una incorporación en la posición de alero

Apuestas para la NBA

Todavía con varios meses por delante para que arranque la nueva temporada de la NBA, Codere ya ofrece la posibilidad de apostar a las apuestas anticipadas para elegir al ganador del próximo campeonato. Denver Nuggets, que se llevó el anillo en el último curso, parte naturalmente como favorito con un momio de +450, seguido de Boston Celtics (+500), Phoenix Suns (+650) y Milwaukee Bucks (+750)

Por ahora, los equipos con menos opciones de llevarse el anillo a estas alturas de año son Charlotte Hornets (+42400), Detroit Pistons (+47400) y Washington Wizards (49900).