Croacia vs España: duelo de campeones y generaciones en Split

Croacia y España se enfrentarán el martes 6 de octubre en el Stadion Poljud de Split por la cuarta jornada de la UEFA Nations League 2026-27. Será su segundo duelo en apenas una semana, después del 4-1 de España ante Croacia en Sevilla. La Roja suma seis puntos tras vencer también a Inglaterra, mientras que los croatas tienen tres gracias a su triunfo frente a Chequia.

El encuentro vuelve a reunir a dos selecciones acostumbradas a cruzarse en grandes escenarios. España llega como vigente campeona del mundo y mantiene buena parte del bloque que conquistó el título durante el verano. Croacia inició una nueva etapa con Slaven Bilić al frente y conserva a varios referentes de los últimos años.

Croacia: experiencia y renovación bajo el mando de Bilić

El nuevo ciclo croata comenzó con un triunfo de peso. Croacia venció 2-1 a Chequia como visitante gracias a los goles de Luka Modrić y Marco Pašalić. El capitán abrió el marcador al 47′, Adam Karabec empató siete minutos después y Pašalić resolvió el partido al 77′. El estreno dejó buenas sensaciones en una selección que busca renovarse sin renunciar a sus grandes referentes.

El segundo partido ofreció una imagen muy diferente. Croacia cayó 4-1 ante España pese a haber conseguido empatar momentáneamente el encuentro. Dion Drena Beljo respondió al primer gol de Lamine Yamal, pero Marc Pubill volvió a adelantar a La Roja. Yamal marcó nuevamente en la segunda mitad y Nico Williams completó una goleada que obligará a Bilić a buscar soluciones para la revancha.

Jugadores a seguir

El técnico todavía cuenta con Luka Modrić y Mateo Kovačić para dirigir el mediocampo. A su alrededor aparecen futbolistas de una nueva generación que buscan ganar protagonismo. Ante Budimir es una de las principales opciones en ataque y puede tener más minutos en Split después de comenzar en el banco ante Chequia. Su juego aéreo y capacidad para ocupar el área pueden ser importantes frente a una España que acostumbra asumir la iniciativa.

Nikola Vlašić también forma parte de las alternativas de Bilić y tuvo minutos en Praga. Puede jugar por dentro o en posiciones más adelantadas para conectar el mediocampo con el ataque. Martin Baturina, por su parte, no pudo participar ante Chequia debido a una virosis acompañada de fiebre. Su recuperación aumentaría las opciones de Croacia para introducir cambios en el segundo enfrentamiento contra España.

Croacia también cuenta con Ivan Perišić, Joško Gvardiol, Petar Sučić, Luka Sučić y Andrej Kramarić. Esa combinación de experiencia y juventud permite a Bilić utilizar diferentes dibujos. Josip Juranović quedó fuera de la concentración por un problema en el tendón y Martin Erlić también causó baja por una lesión en el pie. Josip Stanišić aparece como una de las principales opciones para ocupar el lateral derecho.

Posibles alineaciones

España: el campeón del mundo mantiene su ambición

España regresó a la competencia oficial después de conquistar el Mundial 2026 y ha comenzado con dos victorias. Primero derrotó 3-2 a Inglaterra en Wembley y después goleó 4-1 a Croacia en Sevilla. El equipo de Luis de la Fuente suma seis puntos y siete goles en sus dos primeros compromisos. La Roja mantiene así su apuesta por controlar el balón, presionar arriba y aprovechar la velocidad de sus atacantes.

Lamine Yamal fue uno de los grandes protagonistas del último partido con dos goles frente a Croacia. Marc Pubill y Nico Williams completaron la goleada de una España que volvió a encontrar diferentes vías para generar peligro. La posesión continúa siendo una de sus principales armas, pero la velocidad por las bandas añade otra amenaza. Croacia ya comprobó en Sevilla las dificultades que supone defender a los extremos españoles cuando encuentran espacios.

Jugadores a seguir

Nico Williams y Dani Olmo siguen siendo dos piezas importantes para Luis de la Fuente. Nico aporta velocidad y uno contra uno desde la izquierda, mientras que Olmo ofrece movilidad y capacidad para recibir entre líneas. Mikel Oyarzabal también mantiene un papel destacado después de marcar el gol decisivo ante Inglaterra. Su versatilidad permite utilizarlo como referencia ofensiva o en otras posiciones del ataque.

España conserva además una base reconocible con Rodri, Pedri, Fabián Ruiz, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte, Marc Cucurella y Lamine Yamal. Pedro Porro quedó fuera de la convocatoria por lesión y Eric García abandonó posteriormente la concentración. Robin Le Normand fue llamado para ocupar su lugar. La profundidad del plantel permite a De la Fuente hacer cambios sin modificar demasiado la identidad del equipo.

Estadísticas y antecedentes

El antecedente más reciente se produjo apenas una semana antes del partido de Split. España derrotó 4-1 a Croacia en Sevilla con una gran actuación de Lamine Yamal. El atacante abrió el marcador, Dion Drena Beljo empató y Marc Pubill devolvió la ventaja a La Roja. Yamal firmó después su doblete y Nico Williams estableció el resultado definitivo.

Los enfrentamientos anteriores entre Croacia y España también han dejado partidos importantes. En la Eurocopa 2024, España ganó 3-0 en Berlín con goles de Álvaro Morata, Fabián Ruiz y Dani Carvajal. Un año antes, ambas selecciones disputaron la final de la Nations League 2023, que terminó sin goles después del tiempo extra. La Roja acabó conquistando el título en la tanda de penales.

Otro capítulo destacado llegó en los octavos de final de la Euro 2020, disputados en 2021. España se impuso 5-3 después de tiempo extra en uno de los encuentros más espectaculares del torneo. En la Nations League 2018-19 también protagonizaron dos partidos completamente diferentes. España goleó 6-0 en Elche y Croacia respondió con un triunfo 3-2 en Zagreb.

El escenario puede volver a tener un papel importante. Poljud es uno de los estadios más reconocibles del futbol croata y Bilić contará con el respaldo de su afición. España buscará controlar el balón y presionar arriba, mientras que Croacia intentará aprovechar los espacios a la espalda de los laterales. El duelo en el mediocampo entre Modrić, Kovačić, Rodri y Pedri será otra de las claves.