El Toluca de Cardozo fue la mejor versión del equipo

Toluca es uno de los tres equipos más ganadores en la historia del Futbol mexicano. El crecimiento que tiene en los últimos tiempos se debe en parte al gran conjunto que formó durante finales de los 90s y principios de los 2000s.

Fundado hace más de 100 años, en 1917, tuvo sus primeros títulos en los 60s y uno más en los 70s, pero su protagonismo llegó con la implementación de los torneos cortos. Entre 1998 y 2010 los Diablos Rojos conquistaron un total de siete campeonatos de Liga, muchos de ellos con una gran base de jugadores extranjeros que marcaron una época para el Futbol mexicano.

Los goles por delante

Si bien ese Toluca contó con un gran portero, el argentino Hernán Cristante, fue el ataque lo que lo convirtió en un espectáculo. De ese conjunto destacó un delantero paraguayo que para muchos puede ser considerado el mejor que ha llegado a nuestro país, o por lo menos uno de los tres mejores futbolistas foráneos en la Primera División.

José Saturnino Cardozo llegó de forma fortuita a los Diablos Rojos, pero se convirtió en el gran ídolo, héroe y máximo goleador de esta institución.

El XI Tipo

Su primer campeonato en los 90s fue en el Verano ’98, de hecho durante tres años seguidos (1998, 1999 y 2000) fue campeón de Liga durante el mes de diciembre.

Porteros

El experimentado Hernán Cristante puede presumir de ser el mejor portero de aquella época. Sobrio, seguro, eficiente, todo un ejemplo. Su suplente era Mario Albarrán, quien realmente tuvo pocas oportunidades.

Defensas

La dupla de centrales era conformada por Alberto el “Flaco” Macías y Omar Blanco, una pareja que iba bien por arriba y podemos decir hasta cierto punto cumplidora. Adrián García Arias podía desempeñar cualquier posición en zona baja… sin olvidarnos de Darko Vukic.

Como lateral derecho Salvador Carmona es considerado quizá el mejor o por lo menos el más talentoso en la historia del Futbol mexicano, simplemente un crack. Como lateral izquierdo se alternaron varios como Víctor Ruiz (quien también era mediocampista), Emilio Hassan Viádes, Maximilian Cuberas, Octavio Valdés y José María Cruzalta.

Mediocampistas

Los volantes centrales eran Víctor Ruíz y David Rangel, por izquierda jugaba Rafael “Chiquis” García y por derecha el brasileño naturalizado mexicano Sinha, mientras que el chileno Fabián Estay era más un orquestador.

Como complementos estuvieron Carlos Morales que jugaba por las bandas, Antonio Taboada, todo un cumplidor, así como Israel López, quien modificó su posición de la lateral derecha a la media por ese sector.

Delanteros

Durante mucho tiempo los dos titulares fijos fueron José Saturnino Cardozo y José Manuel Abundis, pero siempre tuvieron acompañamiento de Enrique Alfaro, Carlos María Morales y el también uruguayo Vicenet Sánchez.

Títulos más importantes

Fueron campeones de Liga en el Verano ’98, Verano ’99, Verano 2000 y Apertura 2002. Fueron finalistas en el Invierno 2000. En 2003 conquistaron la CONCACAF.

Los Jugadores estrella

• José Saturnino Cardozo es el mejor centro delantero del Futbol mexicao en los últimos 50 años, el paraguayo quizá solo es comparable con lo que hizo en su momento el gran Cabinho y por supuesto Carlos Hermosillo.
• Hernán Cristante ha sido uno de los grandes porteros extranjeros en la historia de la Liga MX, sobre todo el argentino fue longevo y muy regular, además de seguro en los momentos más decisivos.
• Fabián Estay fue un valuarte chileno que jugaba como típico 10 y que generaba la mayor cantidad de Futbol para provocar grandes ocasiones de gol.
• Sinha era un volante braisleño todo terreno, que nunca tuvo oposición a pesar de medir 1.66 metros. Recuperaba, generaba y finalizaba jugadas.
• José Manuel Abundis era el complemento perfecto de Cardozo, capaz de anotar pero también de asistir en todo momento. Además llegó a tener tan buen nivel que provocaba que las defensas rivales no solo se centraran en el guaraní.

El Director Técnico

Enrique “Ojitos” Meza fue el primero que consiguió hacer historia en los torneos cortos con los Diablos al estar entre 1997 y el 2000, antes de irse a la selección mexicana. Después estuvieron Ricardo Lavolpe, Wilson Graniolatti y Alberto Jorge, además de Ricardo “Tuca” Ferreti.

El equipo que transformó la historia moderna de Toluca

El Toluca de Cardozo trascendió los campeonatos y se convirtió en una de las grandes dinastías del futbol mexicano. Su propuesta ofensiva, la calidad de sus figuras y la capacidad de mantenerse competitivo durante varias temporadas consecutivas lo colocan entre los equipos más importantes de la era moderna de la Liga MX. Más de dos décadas después, aquella generación sigue siendo recordada por los aficionados como un símbolo de espectáculo, eficacia y grandeza deportiva, además de representar el momento en que los Diablos Rojos se consolidaron definitivamente entre los clubes más exitosos del país.