Brasil Gana su quinta estrella del Mundial en 2002

Brasil llegó a Corea del Sur y Japón con más dudas que certezas. Ronaldo regresaba de años de lesiones, Scolari cargaba con la presión de haber dejado fuera a Romario y la clasificación había sido una de las más sufridas de su historia. Un mes después, Brasil levantó su quinta Copa del Mundo con pleno de victorias. La crisis previa se transformó en una de las campañas más recordadas del torneo.

¿Cómo llegó Brasil?

El Mundial de 2002 fue el primero disputado en Asia y el primero organizado por dos países, Corea del Sur y Japón. Brasil llegó en un escenario incómodo. Había firmado una clasificación complicada y Scolari había resistido la presión popular para convocar a Romario, que en marzo avisaba de ser “la estrella” del Mundial. Pero se quedó en casa. Ronaldo aterrizaba tras un calvario físico que arrastraba desde la final perdida de 1998 y desde graves lesiones de rodilla. Apenas había disputado menos de 900 minutos con el Inter en la campaña 2001-02 antes de llegar al torneo.

El equipo tenía necesidad de redención. Ronaldo buscaba cerrar la herida de Francia 1998. Scolari quería demostrar que su plan funcionaba. Rivaldo necesitaba reivindicarse como líder tras años convulsos en Barcelona. Ronaldinho empezaba a convertirse en estrella global. Y Cafú era el capitán de una generación que había jugado las finales de 1994 y 1998. Demasiados alicientes para una Brasil preparada para hacer historia.

Así fue el camino de Brasil

Brasil ganó los siete partidos que disputó. En la fase de grupos superó a Turquía por 2-1, a China por 4-0 y a Costa Rica por 5-2, y cerró primero del Grupo C con pleno de victorias. El debut ante Turquía fue el más exigido, con remontada incluida. Ante China apareció el golazo de falta de Roberto Carlos. El partido frente a Costa Rica fue abierto y dejó dos goles de Ronaldo.

En la fase eliminatoria, Brasil dejó fuera a Bélgica por 2-0 en octavos y a Inglaterra por 2-1 en cuartos. En semifinales volvió a medirse a Turquía y la superó por 1-0 con un gol de Ronaldo. La final fue ante Alemania. Brasil terminó el torneo como la selección más goleadora, con 18 tantos a favor y 4 en contra.

Brasil fue una roca. Scolari construyó un equipo con una base muy trabajada, tres centrales, carrileros largos y libertad para los hombres de arriba. Gilberto Silva fue el equilibrio invisible del centro del campo, más aún tras la lesión de Emerson antes del debut, que lo dejó como capitán previsto fuera del torneo.

El Mundial de Ronaldo

Ronaldo fue el gran nombre del campeonato. Terminó como máximo goleador con ocho goles y ganó la Bota de Oro. Marcó en seis de los siete partidos y guardó su mejor versión para la final. En la final de Yokohama, el 30 de junio de 2002, Brasil venció a Alemania por 2-0 con un doblete de Ronaldo en los minutos 67 y 79. En el primero, Oliver Kahn no blocó un disparo de Rivaldo y Ronaldo aprovechó el rechace. En el segundo, Kléberson centró raso, Rivaldo dejó pasar el balón y Ronaldo definió junto al palo derecho.

El dato añade simbolismo. Kahn había sido el mejor portero del torneo y ganó el Balón de Oro, el primer y único guardameta en lograrlo. Su error abrió la final. Ronaldo, marcado por la derrota de 1998, la cerró con un doblete.

Su corte de pelo de aquel verano se convirtió en icono. Años después explicó que lo eligió para desviar la atención de sus molestias físicas. Empezó como rareza estética y terminó asociado a una de las mayores resurrecciones individuales de la historia de los Mundiales. Semanas después, lo fichaba el Real Madrid.

Ronaldinho, la aparición

Ronaldinho no fue el máximo goleador, pero dejó el momento más recordado de la fase eliminatoria. Fue ante Inglaterra, en cuartos de final. Michael Owen adelantó a los ingleses. Brasil empató justo antes del descanso con Rivaldo, tras una conducción de Ronaldinho. En el minuto 50, Ronaldinho lanzó una falta lejana y escorada que superó a David Seaman para el 2-1. El debate sobre si fue centro o disparo intencionado sigue abierto. Poco después fue expulsado por una entrada sobre Danny Mills. Brasil jugó más de media hora con diez y sostuvo el resultado.

Aquel partido resumió lo que aportó Ronaldinho a la campaña, el factor de fantasía que completaba a Ronaldo como goleador y a Rivaldo como líder competitivo. Era la confirmación de un futbolista llamado a marcar la década siguiente.

Rivaldo, el martillo pilón

Rivaldo fue más decisivo de lo que a veces se recuerda. Marcó en los cinco primeros partidos de Brasil en el torneo, ante Turquía, China, Costa Rica, Bélgica e Inglaterra, y terminó la campaña con cinco goles. Fue una referencia constante en ataque y un apoyo permanente para Ronaldo. Años después, Scolari llegó a decir que Rivaldo fue incluso más importante que Ronaldo en aquella conquista.

Su racha goleadora quedó como referencia durante más de dos décadas. En 2026, Lionel Messi ha marcado en seis partidos consecutivos de Mundiales, una marca que dejó atrás los cinco de Rivaldo. Con ese registro, Messi igualó el récord histórico de partidos seguidos anotando en Copas del Mundo que compartían Just Fontaine y Jairzinho. La estadística conecta a varias generaciones de estrellas.

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Brasil cerró 2002 con su quinta estrella, siete victorias en siete partidos y una historia que pasó de la crisis a la gloria. De la resurrección de Ronaldo al golpe de genio de Ronaldinho ante Inglaterra, pasando por el oficio de Rivaldo, el liderazgo de Cafú y el equilibrio de Gilberto Silva, Corea y Japón dejaron una campeona perfecta que todavía sirve para medir a las grandes selecciones. En Codere Apuestas Deportivas, ese tipo de recorrido histórico ayuda a leer mejor el presente y a seguir los grandes torneos con más contexto.