El Mundial de Francia 1998: El primer título de les bleus

El Mundial de fútbol 2026 ya ha dado comienzo con la disputa de los primeros juegos. Un torneo donde la emoción, la tensión y la pasión son máximas y ya ha dejado las primeras sorpresas y goleadas. Todo el mundo quiere llegar a la cita del 19 de julio, fecha en la que se disputará la gran final en el estadio MetLife de Nueva York. Sin duda, una de las favoritas para llegar hasta ahí es Francia, que suma dos finales consecutivas en los dos últimos Mundiales y que consiguió poner la segunda estrella en su pecho en 2018. Pero, ¿y la primera? La primera fue en 1998 y ejerciendo como anfitriona, algo que sirvió para estrenar su palmarés. Desde aquí recordamos y te contamos todo lo referente a esta efeméride que cocurrió ya hace nada más y nada menos que 28 años.

Así le fue a Francia en el Mundial de 1998

A la Selección Francesa le llegó su gran oportunidad en un Mundial en la cita que se celebró en su país en 1998. La expectación fue máxima y los galos llegaron como uno de los favoritos, aunque también con ciertas dudas a la cita. Aimé Jacquet fue el director técnico de aquel equipo, que contaba con estrellas de la talla de Zinedine Zidane, Thierry Henry, Marcel Desailly o Liliam Thuram, entre otros muchos.

Francia debutó el 12 de junio de 1998 en el estadio Vélodrome de Marsella frente a Selección de Sudáfrica de fútbol. El anfitrión mostró autoridad desde el inicio y se impuso por 3-0, gracias a un gol de Christophe Dugarry y dos tantos más en la segunda mitad. El triunfo permitió disipar la presión propia del estreno y situó a los franceses en una posición favorable dentro del Grupo C.

No bajó el listón en su segundo juego ante Arabia Saudí. Les bleus exhibieron todo su potencial y endosaron una contundente goleada por 4-0, con un doblete de Thierry Henry. Ya clasificada para los octavos de final, Francia cerró la fase de grupos con una victoria por 2-1 sobre la Selección de Dinamarca de fútbol. Con tres triunfos en tres partidos y el primer puesto del grupo, los locales confirmaron su condición de candidatos al título.

Los octavos de final depararon una llave que casi nadie se pudo esperar. Paraguay se mostró resistente y Francia, pese a ser favorita, no pudo tumbar su muralla en los 90 minutos. Se necesitó de una prórroga y, cuando los penaltis ya se vislumbraron en el horizonte, Laurent Blanc marcó el denominado gol de oro en el minuto 114 y la Selección Francesa confirmó su clasificación para los cuartos de final.

La siguiente etapa presentó un desafío aún mayor: la Selección de Italia de fútbol en cuartos de final. Tras un empate sin goles durante el tiempo reglamentario y la prórroga, la clasificación se decidió en la tanda de penaltis. Francia mostró mayor eficacia desde los once metros y avanzó a semifinales tras imponerse por 4-3.

Todo parecía cosa de un sueño, de la mística, que unidad a la calidad de la plantilla, hizo un equipo prácticamente insuperable. Francia se metió entre los cuatro mejores del torneo y tuvo a Croacia como rival. Una selección croata que disputaba su primer Mundial tras su independencia y que dejó unas sensaciones increíbles. De hecho, se puso por delante en el marcador con el gol del mítico Suker. Pero Francia consiguió darle la vuelta al marcador con un protagonista absoluto: Lilian Thuram. El defensor marcó el 1-2 nada más comenzar la segunda parte y consiguió el definitivo 2-1 en el 70 para que el combinado nacional dirigido por Aimé Jacquet alcanzase la primer final mundialista de su historia.

El Stade de France acogió una final histórica con 75.000 espectadores en las gradas. Un último juego de un torneo histórico y que tuvo como último rival a la todopoderosa Brasil. Una Canarinha con nombres ilustres como Rivaldo, Bebeto, Cafú o Roberto Carlos, entre otros. Pero el partido de les bleus fue muy serio y muy pronto se le puso de cara. Zidane abrió la lata en el minuto 27 y firmó su doblete en el 45. Tras una segunda parte de resistencia y sin conceder muchas ocasiones, manteniendo su portería a cero, Emmanuel Petit hizpo la sentencia con el 0-3 en el minuto 90.

Los jugadores más destacados de Francia en el Mundial ‘98

El primer Mundial de Francia fue un hito para la historia del país y significó la consolidación de un equipo para lograr un objetivo común. Sin embargo, también hubo jugadores clave que fueron vitales para la consecución del título. Estos fueron:

Zinedine Zidane: fue la gran estrella del equipo y eso que no pudo jugar todos los juegos por una sanción. Eso sí, fue decisivo en la final gracias a su doblete. Otro que merece menció fue Lilian Thuram, que marcó dos goles que fueron clave y, además, su labor defensiva fue de la mejor del torneo.

Didier Deschamps era el gran capitán de ese grupo. Controló el mediocampo, aportando inteligencia tanto táctica como equilibrio a la hora de salir con la pelota en los pies. Junto a él le acompañaba Marcel Desailly, que fue uno de los muros de la Selección Francesa e hizo una pareja inolvidable con Laurent Blanc, más elegante y con mejor salida del balón.

Un joven prometedor de apenas 20 años emergió en ese Mundial de fútbol. Su nombre era Thierry Henry. Terminó como máximo goleador del equipo en el torneo con tres tantos y mostró destellos del jugador legendario que llegaría a ser años después. Su compatriota Youri Djorkaeff fue el socio perfecto. Sin hacer ruido, se hizo un hueco en el once y fue fundamental en la labor ofensiva del equipo. Técnica, movilidad y buena conexión con el centro del campo le avalaron.

Recuento del mundial Francia 1998