La dinastía de los San Antonio Spurs en la NBA
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La de los San Antonio Spurs es una de las dinastías más queridas en la historia reciente de la NBA. Una de las franquicias más laureadas en el palmarés del baloncesto norteamericano debe gran parte de su éxito al legado deportivo sobre el parqué de Tim Duncan. El mítico ala pívot del ‘21’ en la espalda fue testigo de los cinco anillos de su equipo, conseguidos en 1999, 2003, 2005, 2007 y 2014. Y en las cinco glorias, el mismo hombre en el banquillo: el entrenador Gregg Popovich.
Los San Antonio Spurs, además de contar con un ‘roaster’ bien equilibrado en las cinco demarcaciones a lo largo de las cinco temporadas históricas, presumió del ‘Big Three’. Esta denominación es la que envuelve al tridente que formaban en pista Tony Parker, Manu Ginobili y Tim Duncan. Base, escolta y ala pívot fueron complementados por nombres de un segundo plano que les llevaron a ser tetracampeones de la NBA. En el caso del último, capitán y referente cinco veces.
La gesta de los Spurs en 2014: la cúspide del ‘Big Three’ en la NBA
La gloria más reciente de los San Antonio Spurs en la NBA se remontan a la temporada 2014. La franquicia que dirigió en la pizarra Gregg Popovich conquistó el quinto anillo del palmarés. Aquel curso de baloncesto norteamericano fue la cúspide del ‘Big Three’ que formaban Tim Duncan, Tony Parker y Manu Ginobili. No solo por el hecho de conquistar el título, sino por el nivel de juego que consiguieron implementar, así como las estadísticas más precisas en el apartado individual.
Aquel ‘roaster’ histórico de los San Antonio Spurs tenía su quinteto inicial en Tony Parker, Manu Ginobili, Kawhi Leonard, Boris Diaw y Tim Duncan con la capacidad de convertise en cinco. En la rotación, jugadores como Patty Mills, Marco Belinelli, Cory Joseph o Danny Green ayudaban desde un segundo plano. Aquella plantilla promedió 105.4 puntos por encuentro contando con la fase regular y los ‘play offs’. Unos números al alcance de muy pocos en la historia moderna.
Los San Antonio Spurs, en 2014, concluyeron la fase regular de la Conferencia Oeste en primera posición con unos números brillantes resumidos en 62 victorias y solo 20 derrotas. Ya en los ‘play offs’, los Dallas Mavericks (4-3), los Portland Trail Blazers (4-1), los Oklahoma City Thunder en las finales de conferencia (4-2) y los Miami Heat en la gran final a siete encuentros (4-1) consolidaron el quinto título en la historia de los San Antonio Spurs. Una de las temporadas más brillantes.
El primer anillo de Duncan: la temporada de NBA de los 50 partidos
Retrocediendo en el tiempo, los San Antonio Spurs ganaron el anillo de la NBA por primera vez en la temporada 1999. La última campaña del pasado siglo tuvo la peculiaridad de que su fase regular tuvo menos partidos de los habituales. En vez de los 82 tradicionales, 50. El cierre general que se produjo en la NBA tuvo como consecuencia que la temporada regular arrancara meses más tarde de lo previsto, en febrero. Este contratiempo eliminó los 32 encuentros de otros calendarios.
Con 37 victorias y 13 derrotas, los San Antonio Spurs se ganaron el derecho de los ‘play offs’. Hasta que llegó a la gran final, donde se deshizo de los New York Knicks con el 4-1 en el global. En el primer encuentro, 89-77. En el segundo, 80-67. En el tercero, 81-89. En el cuarto, 96-89. Y en el definitivo por el que los de la Gran Manzana no consiguieron extender la eliminatoria a un encuentro más, 78-77. Este fue el primer anillo de la NBA de los San Antonio Spurs.
En aquel ‘roaster’ histórico, estaba un tal Tim Duncan, procedente de Wake Forest. Sus demás compañeros eran Avery Johnson, David Robinson, Sean Elliott, Mario Elie, Jaren Jackson, Malik Rose, Antonio Daniels, Jerome Kersey, Will Perdue, Steve Kerr y Gerard King. Precisamente, Steve Kerr hizo historia al convertirse en el primer jugador que ganaba cuatro títulos seguidos y no era de los Boston Celtics. En 1996, 1997 y 1998, ganó los tres anillos con los Chicago Bulls.
Para más detalles, Tim Duncan se convirtió en campeón de la NBA con los San Antonio Spurs, así como en su primer MVP de las finales. A lo largo de aquel curso, el icono de la franquicia desgranó 21.7 puntos por partido, además de 11.4 rebotes y 12.4 asistencias. Por si fuera poco, mejoró su porcentaje de tiro de campo con el paso del curso, llegando finalmente al 49.5%. Y en el tiro de tres, un 14.3%. Para un ala pivot con capacidad de desenvolverse de cinco, prácticamente perfecto.
Parker y Ginobili: los escuderos que el capitán Duncan necesitaba
Pasaron los años y la NBA tuvo entre sus equipos más potentes a los San Antonio Spurs. Pero el verdadero punto de inflexión de esta franquicia llegó con las llegadas de Tony Parker y Manu Ginobili. El base francés llega al equipo que viste de blanco y negro en la temporada 2001 desde el Draft. Fue el ‘pick’ número 28. Ganó los cuatro campeonatos de 2003, 2005, 2007 y 2014. El galo disputó hasta 17 campañas con los San Antonio Spurs hasta que se despidió de ella en 2018.
Por su parte, Manu Ginobili llegó a los San Antonio Spurs en el Draft de 1999. Pese a ello, fue en la temporada 2002 cuando obró el protagonismo que le impulsó a ser historia de la franquicia pentacampeona en la NBA. Fue seleccionado en la segunda ronda y continuó desarrollando su juego en Italia. Ya en Estados Unidos, decidió perseguir su legado con el escudo que cambió su vida para siempre durante 16 temporadas. Las dos estrellas decidieron marcharse en 2018.
Tim Duncan será el mejor jugador en la historia de los San Antonio Spurs para siempre, pero quizás su legado no habría sido el mismo de no ser por la contribución de Tony Parker y Manu Ginobili desde el perímetro. Uno de los tridentes estelares más queridos en la historia de la NBA dejó un legado difícil de reemplazar en uno de los escudos con más reputación del baloncesto norteamericano. Aquellos cinco campeonatos serán recordados en las páginas históricas.
Una dinastía irrepetible en la NBA
La historia de los San Antonio Spurs es un ejemplo de cómo la estabilidad, el talento y el trabajo en equipo pueden construir una dinastía. Con cinco campeonatos y una identidad única, el legado del Big Three y Gregg Popovich sigue siendo una referencia en la NBA moderna.