Aston Villa vs Lille: Birmingham decidirá el rumbo

Aston Villa y Lille se medirán en el Villa Park de Birmingham con motivo del duelo decisivo de los octavos de final de la Europa League. Después del resultado de la ida en Francia con el 0-1 por la mínima con el tanto de Ollie Watkins, el plantel de Unai Emery buscará sellar en casa su presencia en los cuartos de final de la segunda competencia continental. Una oportunidad inmejorable para revertir la mala imagen que dejaron los ‘villains’ en su reciente duelo en Old Trafford.

El Aston Villa depende de sí mismo con el marcador del cruce a su favor. El equipo inglés parte con ventaja de cara a contar con un pasaporte directo a los cuartos de final de la Europa League, donde coincidiría por el sorteo previo del cuadro con el vencedor de la eliminatoria italiana entre Bologna y Roma. El Oporto e incluso el Midtjylland podría ser el destino de unas hipotéticas semifinales. Y en la ansiada final de Estambul, Real Betis u Olympique de Lyon apuntan hacia ella.

Watkins firmó la ventaja del Aston Villa para la vuelta en casa

Tras el 0-1 de la ida en Francia, el Aston Villa regresará a casa para competir en un nuevo duelo de la Europa League. Ollie Watkins fue el encargado de asestar el único golpe del encuentro de ida en el marcador. El inglés aprovechó la buena asistencia de Emiliano Buendía para colocar la ventaja mínima en el porvenir del encuentro. Los galos estarán obligados a este jueves a asumir riesgos con un gol por detrás. En ese contexto es donde los de Unai Emery querrán sentenciar todo.

De hecho, el Aston Villa estuvo cerca de contar con una ventaja aún mayor para la vuelta en Birmingham, pero el Lille vio cómo el palo estropeó lo que hubiera sido el 0-2 de Amadou Onana. El tercer condicionante quiso mantener a los franceses con opciones de remontar y plantarse en los cuartos de final de la Europa League. No será una tarea sencilla, pero los ‘villains’ cuentan con uno de los mejores planteles de la edición del torneo que camina por debajo de la Champions League.

De cara a este encuentro, Unai Emery convive todavía con las dudas de Emiliano Buendía y Matty Cash. Tanto el argentino como el polaco pelearán hasta última hora por llegar a este encuentro en plenas condiciones físicas. Las bajas seguras serán las de Youri Tielemans y Boubacar Kamara. Dos componentes del centro del campo habitual de Unai Emery se caen, por lo que el español deberá tirar con una estrategia similar a la de la ida con Amadou Onana en la contención del centro.

Fernández-Pardo y Haraldsson, a obrar la remontada del Lille

Por su parte, el Lille se aferrará al talento de sus mejores exprimidores ofensivos en el intento de obrar la remontada en busca de su presencia en los cuartos de final de la Europa League. Todo apunta a que el islandés Hákon Haraldsson partirá desde la mediapunta para liderar junto a Olivier Giroud. La gran sorpresa del dibujo del plantel galo podría ser la incursión por banda de Matías Fernández-Pardo. El español está capacitado para actuar por cualquiera de los dos extremos.

En el apartado físico, tanto el capitán Benjamin André como Gaetan Perrin, quien actuó como extremo izquierdo en el partido de ida como local, son las dos principales dudas que maneja el Lille para este encuentro trascendental. Este juego decidirá qué plantel se medirá a Bologna o Roma en los cuartos de final de la Europa League. Estambul espera al finalista del segundo lado del cuadro. Y por plantilla, el Lille podría remontar ante uno de los miuras de la competencia continental.

Para ello, el Lille deberá gestionar la desventaja mínima de la ida con el 0-1 de Ollie Watkins. El Aston Villa podría verse perjudicado si los galos se adelantan en el marcador e igualan el cruce. Incluso el frente de la prórroga y la tanda de penaltis podrían llegar en una eliminatoria que está más ajustada de lo que parece pese al marcador del primer cruce. El Lille quiere crecer en Europa y espera obrar el mejor partido de su temporada a costa de uno de los favoritos del torneo.

Los precedentes de la 2023-24: la épica en la tanda de penaltis

En la temporada 2023-24, el Aston Villa accedió a las semifinales de la Conference League a costa del Lille en la tanda de penaltis que se saldó con el 3-4 definitivo. Dibu Martínez fue el héroe de los ingleses, que se marcharon a la prórroga con el 3-3 en el marcador global. Precisamente, en el último juego entre ambos en Birmingham, los de Unai Emery se impusieron en el luminoso con el 2-1. En aquella ocasión, los goleadores de los ‘villains’ fueron Ollie Watkins y John McGinn.

Alineaciones probables

Aston Villa

• POR: Dibu Martínez (23);
• DEF: Lamare Bogarde (26), Ezri Konsa (4), Pau Torres (14), Lucas Digne (12);
• MED: Douglas Luiz (21), Amadou Onana (24), John McGinn (7);
• DEL: Jadon Sancho (19), Ollie Watkins (11), Morgan Rogers (27)

Lille:

• POR: Berke Ozer (1);
• DEF: Tiago Santos (22), Chancel Mbemba (18), Aïssa Mandi (23), Romain Perraud (15);
• MED: Ayyoub Bouaddi (32), Nabil Bentaleb (6), Hákon Haraldsson (10);
• DEL: Ngal Ayel (17), Olivier Giroud (9), Matías Fernández-Pardo (7)

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