Indian Wells: historia y máximos campeones del torneo

El Masters de Indian Wells es el torneo de Tenis con mayor prestigio que no pertenece a la categoría de Grand Slam. Es por eso que a este evento se le conoce como el 5to Grand Slam, ya que si bien no pertenece al linaje de un Australian Open, Roland Garros, Wimbledon y US Open, sí es considerado por encima de cualquier otro dentro de la industria del Tenis.

Los circuitos de la ATP y la WTA se viven todo el año. La temporada del Tenis mundial comienza en las primeras semanas de enero -con los torneos en Oceanía- y se termina muchas veces a principios de diciembre, sin contar uno que otro torneo de exhibición por épocas navideñas.

Pero en ese mundo del deporte blanco tan agitado de viajes por todo el planeta, cada año entre el primer y segundo Major, casi siempre por el mes de marzo, ubicamos una ciudad que pertenece al condado de Riverside en el estado de California, colindando con Coachella Valley en Palm Springs; Indian Wells.

Se trata de un lugar donde llueve muy poco, de hecho el promedio anual de sol a tope es de 354 días. Y si en Invierno la temperatura media es de 20 °C, a unas semanas de la entrada de la primavera a principios de marzo suele superar los 30 °C… y bajo esas condiciones se juega durante el día, la tarde y noche.

Fundado en 1974 cada año reparte bolsas millonarias que superan a los eventos de su tipo, ya que es considerado un Masters 1000, es decir, dentro de la categoría que más puntos reparte para los ganadores. Al disputarse en cancha dura, hace que la gran mayoría de las figuras quiera participar en él.

Historia de Indian Wells

Comenzó durante la década de los 70s al ser fundado por los ex tenistas profesionales, Charlie Pasarell y Raymond Moore. Por un par de décadas los circuitos de la ATP y la WTA no compaginaban en su calendario simultáneo, pero fue a partir de 1996 cuando se integraron en las mismas semanas (sí, como si fuera un Grand Slam se juega durante un par de semanas-.

En 2004 aumentó su número de participantes a 96 (era único en su tipo), algo que disfrutan los tenistas ya que a las siguientes semanas se trasladan a la Florida para el Miami Open. Ganar ambos torneos en el mismo mes se le conoce como el “Sunshine Double”.

¿Podrá alguna vez ser un Grand Slam?

No, los campeonatos de Grand Slam o Majors en el Tenis de la ATP y la WTA son cuatro y esos nunca van a cambiar; Australian Open (cemento o cancha dura) que se realiza en enero, Roland Garros en Francia (Arcilla) que generalmente se disputa en mayo, Wimbledon en Inglaterra (pasto natural) que llega con el verano de julio, y US Open en Nueva York (cemento) que se disputa en agosto.

Como esos torneos ya cuentan con una tradición de más de un siglo, jamás serán movidos.

Sin embargo el Indian Wells siempre será señalado como el 5to Grand Slam, el evento más codiciado que no pertenece a los cuatro grandes.

Máximos ganadores de Indian Wells

Circuito ATP

Circuito WTA

Por qué Indian Wells es el quinto Grand Slam del tenis

Aunque nunca formará parte de los torneos de Grand Slam, el Masters de Indian Wells ha conseguido consolidarse como uno de los eventos más prestigiosos del tenis mundial. Su organización, la calidad de sus instalaciones y la presencia de los mejores jugadores del circuito lo han convertido en una cita imprescindible cada temporada. Por ello, para muchos aficionados y especialistas, Indian Wells seguirá siendo el llamado “quinto Grand Slam” del tenis.