Real Madrid vs Benfica: ¡equipos al límite!

El Real Madrid recibe al Benfica por la vuelta del ‘play off’ previo a los octavos de final de la Champions League. El equipo de Álvaro Arbeloa ganó por la mínima en Portugal y, ahora, se somete al juicio de un Santiago Bernabéu que quizá responda con exigencia tras la inesperada derrota en Liga contra Osasuna. Para colmo de quienes duden de que el despido de Xabi Alonso fuera la mejor decisión tras la Supercopa de España, esta caída aupó al Barça al liderato.

Los de José Mourinho, que está sancionado y no se sentará en el banquillo de Concha Espina, vencieron a los españoles en la Fase Liga, así que saben lo que tienen que hacer para ponerles contra las cuerdas. En esta ocasión, las espadas están en todo lo alto porque un solo tanto sería suficiente para forzar una prórroga. Anteriormente, los goles fuera de casa valían doble, en caso de empate, en los marcadores globales, pero esto no influye en este caso.

Ahora, Vinicius es quien está mejor que Mbappé

En el grueso de la temporada, la sensación de los analistas era de que Kylian Mbappé, a pesar de la mala dinámica general del Real Madrid, experimentaba un estado de forma mucho mejor que el de Vinicius Júnior. Ahora, las tornas han cambiado. La derrota contra Osasuna, con un gol en la cuenta del brasileño, atestiguó una versión pobre del francés, que apenas tocó bola en el área de los pamplonicas. Aun así, eso sí, lleva 38 tantos en el presente curso.

El problema con él es su encaje en la alineación, que parece que no se ve del todo potenciada a pesar de que su calidad y su ritmo de cara a la portería son innegables. Se ha conjeturado mucho con la posibilidad de que Álvaro Arbeloa le desplace a la banda derecha para dar cabida a Gonzalo García como delantero centro y que haya hueco suficiente para que Vinicius despliegue su filo al regate por el otro costado del campo, pero esto no se ha instalado.

Lo habitual es ver al galo correr a sus anchas por el terreno de juego contrario. Cuando considera que tiene que bajar para ayudar en la construcción de jugada, no es extraño verle merodear la línea de la medular, o sea, espacios del césped donde quienes tienden a pasar más tiempo son los centrocampistas. Asimismo, ha llegado a contemplársele muy cerca de Vinicius en la banda izquierda y compartiendo huecos con Gonzalo arriba; o sea, donde va decidiendo.

Pavlidis y Schjelderup, las puntas de lanza lisboetas

Vangelis Pavlidis y Andreas Schjelderup son los jugadores con los que más cuidado tendría que tener el Real Madrid en este juego de vuelta del ‘play off’ de la Champions League. El primero es un delantero griego muy rocoso que llegó a su destino actual después de un par de temporadas de muchísimo nivel de cara a la meta en la Liga Neerlandesa. Costó unos 18 millones de euros a los despachos del Benfica, que está encantado con su saber hacer reciente.

El noruego, nacido en Bodo, presenta un enorme potencial. Tan solo tiene 21 años y llegó a las filas lisboetas en un acuerdo de 14 millones de euros que lo sacó del Nordsjaelland, su equipo de origen. Aunque volvió allí cedido, esto no ha sido óbice para que, un año más adelante, ya contara con un puesto inamovible en los onces de los ‘encarnados’. Actualmente, es uno de sus futbolistas más divertidos por su capacidad de desborde y por su impetuosidad.

Ninguno de los dos marcó en el partido de ida de este ‘play off’, pero Schjelderup lo hizo en dos ocasiones durante el compromiso entre ambos conjuntos en la Fase Liga de esta Champions League. Pavlidis ‘tan solo’ anotó una diana, pero dio dos asistencias aquel día, así que el Real Madrid es plenamente consciente de que obtener el boleto a los octavos de final, lo que se concebiría como un trámite, no un éxito para su platea, pasa por anularlos a los dos.

Ya se han enfrentado dos veces: en Fase Liga y en este ‘play off’

El Real Madrid y el Benfica ya se han enfrentado dos veces en esta temporada de Champions League. La primera corresponde a su cruce en la Fase Liga, o sea, la previa al reparto de boletos tanto para este ‘play off’ que, ahora, les ocupa como para los octavos de final del campeonato. La segunda radica en la ida de esta misma eliminatoria y estuvo marcada por la acusación de Vinicius Júnior a Gianluca Prestianni de proferir un insulto racista contra él tras su gol.

La posición de los ‘encarnados’ al respecto es de defensa a ultranza del argentino, que defiende que no le faltó al respeto al brasileño por su color de piel. Los jugadores ‘merengues’, en cambio, están convencidos de que le llamó “mono” en repetidas ocasiones y que ese es el motivo por el que se tapó la boca con la parte superior de su camiseta antes de dirigirse a él cerca de Mbappé. En lo estrictamente deportivo, los blancos se impusieron por la mínima (0-1).

Su partido en la Fase Liga fue mucho más turbulento y, a su vez, atractivo para los espectadores neutrales. El Benfica dejó al Madrid fuera del ‘top 8’ de la clasificación con una victoria facilitada por un gol de cabeza de su portero, Anatolii Trubin, en la última jugada del enfrentamiento. Ni siquiera él mismo sabía que tenía que subir a ayudar a sus compañeros a rematar cuando José Mourinho, a gritos, le dio la instrucción desde la banda y originó el momentazo.