Los One Club Men más reconocidos del siglo XXI

La historia del fútbol está repleta de futbolistas que dieron toda su vida por un club. Y a ellos es a los que conocemos como los One Club Men.

Es decir, hablamos de jugadores que a lo largo de su carrera profesional tan solo vistieron unos colores. Hay leyendas como Javier Zanetti, que juró amor eterno al Inter de Milán, pero antes jugó para Racing en Argentina. Como John Terry, que interrumpió sus 19 temporadas en el Chelsea con dos años en Nottingham Forest y Aston Villa. O como Xavi Hernández, que tras una carrera histórica en Barcelona acabó en Catar. Aquí repasamos los casos extremos de One Club Men que brillaron en el siglo XXI.

Paolo Maldini (AC Milan)

Paolo Maldini debutó con el AC Milan el 20 de enero de 1985 con apenas 16 años y nunca dejó de vestir la camiseta rossonera hasta su retiro al finalizar la temporada 2008-09, tras 24 temporadas en el primer equipo. En total disputó más de 973 partidos oficiales con los rossoneros, siendo el jugador con más apariciones en la historia del club y marcó 32 goles como defensa central y lateral izquierdo. Maldini también fue titular y capitán en muchos de esos encuentros, y su liderazgo desde la defensa lo convirtió en un referente absoluto para la afición y compañeros.

Su palmarés con el Milan es impactante: conquistó cinco Copas de Europa, siete títulos de Serie A y múltiples Supercopas nacionales e internacionales. Entre los títulos que más destacan están las Champions de 2003 y 2007, además de ligas italianas clave en un Milan dominante tanto en Italia como en Europa. Maldini representa la esencia de un One Club Man: lealtad, excelencia futbolística y una carrera llena de gloria sin cambiar de club.

Ryan Giggs (Manchester United)

Ryan Giggs pasó toda su carrera profesional (1991-2014) con el Manchester United. Debutó como profesional en marzo de 1991 y se retiró a los 40 años tras 24 temporadas con los Red Devils. En ese periodo acumuló 963 apariciones oficiales y anotó 168 goles, récords que lo colocan como el jugador con más partidos en la historia del club. Giggs también fue parte esencial de la famosa ‘Class of ’92’, surgida de las bases del club, y se ganó el cariño de la afición por su constancia, velocidad por la banda izquierda y visión de juego.

Su palmarés es impresionante: 34 títulos oficiales, incluyendo 13 títulos de Premier League (más que cualquier otro jugador en la historia de la liga), cuatro FA Cup y dos UEFA Champions League. Giggs fue figura en las épocas más exitosas del United bajo Sir Alex Ferguson, incluyendo la campaña del triplete en 1999.

Francesco Totti (AS Roma)

Francesco Totti es sinónimo de la AS Roma. Debutó con el primer equipo en 1993 y se retiró en 2017, pasando 25 temporadas completamente con la camiseta romana. Totti disputó 786 partidos oficiales en los que anotó 307 goles en todas las competiciones, lo que lo convierte en el máximo artillero en la historia del club. Su habilidad técnica, visión de juego y pasión lo hicieron ídolo absoluto en la capital italiana. Fue ‘Il Capitano’ durante muchos años y un referente inigualable para la afición.

En su carrera con la Roma, Totti ganó un Scudetto (Serie A), dos Copas de Italia y dos Supercopas de Italia, títulos que son parte del legado único de un jugador que siempre rechazó ofertas de otros grandes clubes por amor a su ciudad y club. Además, su capacidad goleadora en Serie A (250 goles) y récords personales en la liga italiana respaldan su estatus como una de las figuras más icónicas del fútbol mundial. Asimismo, fue campeón del mundo con Italia en el año 2006.

Paul Scholes (Manchester United)

Paul Scholes desarrolló toda su carrera en el Manchester United. Debutó en 1993 y colgó los botines en 2013 tras más de 700 partidos oficiales con el club. Scholes fue un mediocampista central con una técnica, visión y precisión en los pases que lo convirtieron en uno de los centrocampistas más respetados de su generación. Participó en 718 encuentros oficiales para el United en los que anotó más de 100 goles -155 para ser exactos-, una cifra notable para su posición en el mediocampo.

Durante su trayectoria, Scholes ganó 25 trofeos, incluidos 11 títulos de Premier League, 3 FA Cups y 2 UEFA Champions League. Su entendimiento del juego, pases desde lejísimos al pie y tiros de media distancia hicieron que fuera un componente indispensable del esquema de Sir Alex Ferguson durante los años de dominio inglés y europeo. Es recordado como un líder silencioso y figura central en el medio campo del United durante prácticamente dos décadas.

Carles Puyol (FC Barcelona)

Carles Puyol pasó toda su carrera profesional en el FC Barcelona, desde su debut en 1999 hasta su retiro en 2014. En esos 15 años como blaugrana disputó 392 partidos oficiales con el primer equipo, sumando liderazgo y entrega en cada temporada. Puyol fue desde muy pronto el capitán del equipo, símbolo de garra defensiva y la encarnación del espíritu competitivo del Barça en una de las épocas más exitosas del club.

Su palmarés es extraordinario: 18 títulos importantes, entre ellos seis Ligas españolas, tres UEFA Champions League, varias Copas del Rey, Supercopas y Mundiales de Clubes. También fue pieza clave de la Selección de España, con la que ganó la Eurocopa 2008 y la Copa del Mundo 2010, en la que anotó el gol decisivo en semifinales contra Alemania. Puyol es recordado por su coraje, liderazgo natural y el respeto que inspiraba tanto en su club como a nivel internacional.

Gary Neville (Manchester United)

Gary Neville es otro emblema de la Manchester United Academy y pasó toda su carrera profesional (1992-2011) con los ‘red devils’. Debutó oficialmente en 1992 y se retiró en 2011 tras 602 partidos oficiales con el club, lo que lo coloca entre los jugadores con más apariciones en la historia del United. Neville jugó principalmente como lateral derecho y se destacó por su disciplina, lectura táctica del juego y su entrega total al club que lo formó.

Con Manchester United, Neville acumuló más de 20 títulos, entre los que destacan 8 Premier League, 3 FA Cups, 2 UEFA Champions League y otros trofeos nacionales e internacionales. Fue capitán del equipo desde 2005 hasta su retiro y su contribución en defensa y liderazgo fue fundamental en la era dorada del club bajo Sir Alex Ferguson, incluida la histórica temporada del triplete en 1999.

Historias de un amor para toda la vida

Ser One Club Man no es solo una cuestión de números o trofeos, sino de identidad. Maldini, Giggs, Scholes, Neville, Puyol y Totti representan algo que hoy parece cada vez más raro: lealtad absoluta a unos colores. Fueron referentes, capitanes, líderes dentro y fuera de la cancha, y construyeron un legado que va más allá de estadísticas. En tiempos de fichajes millonarios, sus historias nos recuerdan que el amor por un escudo todavía existe.