Los Patriots regresan a los ‘play offs’ de la NFL

Los New England Patriots lo han conseguido. Después de varios años en el vacío y llorando el final de la carrera de su leyenda Tom Brady, por fin están de vuelta en los ‘play offs’ de la NFL. Enero es el mes marcado en el calendario para que una de las franquicias más icónicas del fútbol americano regrese al lugar que le pertenece. El sueño es llegar a la Super Bowl con Drake Maye, quien se ha convertido en la referencia de su ‘roaster’. Es la estrella que entrena Mike Vrabel.

La confirmación de que los New England Patriots disputarán las eliminatorias finales de la temporada en la NFL llegó de la manera más épica posible. Los pupilos de Mike Vrabel se impusieron a los Baltimore Ravens por 24-28 después de ir con una desventaja de once puntos en su contra durante el último cuarto del encuentro. Ya van doce victorias y solo tres derrotas de la franquicia que llegó a ir 7-0 semanas atrás. Ya están de vuelta y van con más fuerza que en años atrás.

La remontada ante los Ravens, la guinda al año casi redondo

Partidos de tal calibre ejemplifican el estado de gracia por el que pasa un equipo en el plano meramente deportivo. Más allá de los aspectos extradeportivos fuera de la cancha o centrados en la oficina. Los New England Patriots son conscientes de la huella imborrable que dejó el legado de Tom Brady, pero poco a poco mira hacia el futuro. Y desde entonces, esta es la temporada más redonda con el premio final de, por lo menos, garantizar su presencia en los ‘play offs’ de la NFL.

La confirmación llegó después de una remontada de ensueño frente a los Baltimore Ravens con el 24-28 en el marcador final. Después de ir con once puntos de desventaja en el último cuarto. Lo que se convirtió en un 24-13 y pasó a ser el resultado definitivo. Las 380 yardas de Drake Maye se impusieron a las 101 de largo alcance de Lamar Jackson. Además, las yardas recorridas por Rhamondre Stevenson y de recepción de Stefon Diggs fueron vitales para una victoria magistral.

Una vez más, Drake Maye acudió al rescate de los New England Patriots. Los Baltimore Ravens colocaron el 7-0 inicial al que respondió desde el comienzo la estrella incuestionable de los ‘Pats’ con el primer ‘touch down’ de los suyos y el 7-7 igualado en el primer cuarto. Al último cuarto se llegó con el 17-13, el rival acertó con otro ‘touch down’ que desembocó en el 24-13 ya mencionado. Hasta que en los últimos minutos, Drake Maye y Rhamondre Stevenson fueron los héroes.

Dos figuras incuestionables son las que han elevado a los New England Patriots no solo en esta remontada, sino en toda la temporada. Drake Maye ha demostrado una personalidad impropia de un talento de su proyección en los momentos de mayor presión. Y con todo lo que conlleva tener que convivir con la presión de ocupar de alguna manera el trono de Tom Brady en los New England Patriots. Ha demostrado estar más que preparado para triunfar con su equipo en la NFL.

¿Qué equipos están clasificados ya para los ‘play offs’ de la NFL?

El formato de los ‘play offs’ de la NFL funcionan de esta manera. El primer equipo de la Conferencia Americana y el de la Conferencia Nacional están matemáticamente colocados en la Ronda Divisional. Antes de ello, en la Ronda de Comodines, se enfrentan simultáneamente el segundo contra el séptimo de la clasificación opuesta, así como el tercero contra el sexto y el cuarto contra el quinto. En esta tesitura, los New England Patriots de Drake Maye están segundos en su cuadro.

Los equipos que ya están clasificados para disputar los ‘play offs’ de la NFL son los Denver Broncos, los New England Patriots, los Jacksonville Jaguars, los Pittsburgh Steelers, los Houston Texans, los Los Angeles Chargers, los Buffalo Bills, los Seattle Seahawks, los Chicago Bears, los Philadelphia Eagles, los Carolina Panthers, los San Francisco 49ers, los Los Angeles Rams y los Green Bay Packers. En la pelea se mantienen los Baltimore Ravens y los Tampa Bay Buccaneers.

Cabe recordar que los Philadelphia Eagles se proclamaron vencedores del Trofeo Vince Lombardi en 2025 ante los Kansas City Chiefs. Todos apuntan ahora hacia la Super Bowl LX que tendrá lugar el próximo domingo 8 de febrero en el Levi’s Stadium de Santa Clara. Es decir, el hogar de los San Francisco 49ers. La Ronda de Comodines está a la vuelta de la esquina con los New England Patriots decididos a pelear por el sueño de retornar al gran partido del fútbol americano.

¿Cómo funciona el formato de los ‘play offs’ en la NFL?

Los New England Patriots apuntan a los ‘play offs’ de la NFL cuatro años después. Pero la pregunta es: ¿cómo funciona el formato? En primer lugar, tendrán lugar las rondas de comodines con seis emparejamientos entre el sábado 10 de enero y el lunes 12 de enero. Los seis vencedores se citarán con los primeros clasificados de cada conferencia, por lo que serán ocho candidatos. Ellos compondrán el cuadro de la Ronda Divisional, lo que serían unos cuartos de final en fútbol.

Cuando queden cuatro supervivientes, entre los que esperan estar los New England Patriots, llegarán las ansiadas finales de Conferencia. El ganador de cada una tendrá su billete sellado para el próximo domingo 8 de febrero, cuando tendrá lugar la Super Bowl LX. Hace siete ediciones que los New England Patriots no se plantan en el partido por todo o nada. En su última vez, se impuso con contundencia a Los Angeles Rams por 13-3. Tiene seis glorias en su casillero de la vitrina.

Recuerda que los New England Patriots mantienen el récord de presencias en una Super Bowl con hasta once ediciones en su contador. Seis de ellas ganadas, cinco de ellas perdidas. Chicago Bears, Green Bay Packers, New York Giants en dos ocasiones y Philadelphia Eagles consiguieron ganar a los ‘Pats’. En el otro lado, la conquistó ante St. Louis Rams, Carolina Panthers, Philadelphia Eagles, Seattle Seahawks, Atlanta Falcons y la última mencionada por 13-3 ante Los Angeles Rams.