Manchester City vs Al-Hilal: ¡Pep Guardiola quiere los cuartos!

El Manchester City se acerca al título en el Mundial de Clubes. Los ingleses firmaron una primera fase casi perfecta y eso les permitió llegar a un juego de octavos de final asequible. Tendrán enfrente a un Al-Hilal saudí que tiene grandes jugadores y le complicó las cosas al Real Madrid de Xabi Alonso, pero que en teoría es muy inferior a los de Pep Guardiola. Los ‘citizens’ están mejorando mucho en los últimos partidos y quieren arreglar una temporada 2024-25 decepcionante con este importante trofeo.

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Así llegan los de Guardiola: pleno de triunfos en el torneo

El Manchester City se acerca a su mejor versión en el Mundial de Clubes. El plantel de Pep Guardiola fue una de las decepciones del curso y apuntaba a un año en blanco que ahora podría esquivar si se lleva la cita mundialista en Estados Unidos. Los ‘sky blues’ han recuperado jugadores importantes que estaban lesionados y también brillan ya en el equipo los nuevos fichajes.

El conjunto inglés ha ido a más con el paso de la competición. Arrancó con un sobrio triunfo por 2-0 sobre el Wydad Casablanca (Foden, Doku) y luego goleó al Al-Ain por un contundente 6-0 (Gündogan -2-, Echeverri, Haaland, Bobb, Cherki) en la segunda fecha. Los celestes despidieron la fase de grupos con una goleada reveladora por 2-5 frente a un rival de entidad como la Juventus (Koopmeiners, Vlahovic; Doku, autogol de Kalulu, Haaland, Foden, Savinho).

Ese buen hacer en la llave inicial del torneo ha tenido repercusión a la hora de los cruces, ya que el Manchester City se mide a un rival relativamente asequible como el Al-Hilal. Para Guardiola, el duelo será un nuevo enfrentamiento contra Simone Inzaghi, un rival al que se midió en la final de la Champions League de la temporada 2022-23.

Si los del técnico de Santpedor cumplen con los pronósticos, tendrán un cruce de cuartos de final contra el vencedor del Inter de Milán-Fluminense, con lo que podría replicarse precisamente esa final de la máxima competición de clubes de hace un par de años.

Así llegan los de Inzaghi: todavía no han perdido

Aunque llegó al equipo saudí justo antes del inicio de esta competición, el italiano Simone Inzaghi ya ha dejado ver su calidad en la cita mundialista. El Al-Hilal es el único club asiático vivo en el torneo en octavos de final y el italiano logra imponer poco a poco sus particulares métodos.

El arranque de los árabes en el Mundial de Clubes fue muy bueno, ya que el Al-Hilal logró salvar un empate frente a un Real Madrid en el que Xabi Alonso también se estrenaba en el banquillo. 1-1 fue el marcador (Gonzalo García; Rúben Neves), al que dio continuidad en la segunda fecha otra igualada, esta vez sin goles, contra el Salzburgo.

El Al-Hilal selló el pase en la última jornada contra Pachuca. Los de Simone Inzaghi no dieron opción a los mexicanos y lograron el pase al vencer por 2-0 (Al-Dawsari, Marcos Leonardo). Se aprovecharon de la victoria por 0-3 del Real Madrid sobre el Salzburgo en el otro juego para pasar invictos a los octavos de final.

Uno de los grandes atractivos del duelo de octavos será el reencuentro de Joao Cancelo con Pep Guardiola. Además, el Al-Hilal cuenta con otras estrellas del panorama mundial como Bono, Koulibaly, Renan Lodi, Milinkovic-Savic, Malcom o Marcos Leonardo, con lo que a un partido puede dar la sorpresa a cualquier plantel.

Estreno del City contra rivales de Arabia Saudí

No hay precedentes en la historia del Manchester City contra rivales de Arabia Saudí, con lo que este juego frente al Al-Hilal entrará directamente en la historia del club inglés. El equipo saudí sí que ha jugado en un par de ocasiones contra clubes ingleses. En 2022, jugó la semifinal del antiguo Mundial de Clubes contra el Chelsea y perdió 0-1 (Lukaku). Más recientemente, disputó un amistoso contra el Newcastle en diciembre de 2022 y también cayó por 0-5 (Joelinton -2-, Almirón -2-, Stephenson).

Las alineaciones probables del partido

Manchester City

• POR: Ederson (31)
• DEF: Matheus Nunes (27), Akanji (25), Gvardiol (24), Aït-Nouri (21)
• MED: Gündogan (19), Cherki (29), Reijnders (4)
• DEL: Savinho (26), Haaland (9), Doku (11)

Al-Hilal

• POR: Bono (37)
• DEF: Joao Cancelo (20), Koulibaly (3), Tambakti (87), Renan Lodi (6)
• MED: Rúben Neves (8), Milinkovic-Savic (22), Al-Dawsari (16)
• DEL: Malcom (77), Marcos Leonardo (11), Kanno (28)

Estadísticas del encuentro| octavos de final | Mundial de Clubes

Josko Gvardiol encabeza en solitario la tabla de jugadores con más partidos disputados en el Manchester City este curso con 54. Tiene uno más que Gündogan y tres más que Bernardo Silva y ellos son los únicos por encima del medio centenar. En cuanto a goles, Erling Haaland manda con 33 pese a sus múltiples partidos lesionado. 12 tiene el que más se le acerca, que es Phil Foden. En la tabla de asistencias, Matheus Nunes y Savinho están a la cabeza con 11.

En el Al-Hilal, los máximos protagonistas han sido Salem Al-Dawsari, con 51 partidos, y Nasser Al-Dawsari y Sergej Milinkovic-Savic, con 50. Mitrovic es el gran anotador del equipo con 29 tantos, aunque todavía no ha podido jugar en el Mundial de Clubes. 27 tiene Salem Al-Dawsari y 26 ha totalizado Marcos Leonardo. En el ranking de pases de gol, Salem Al-Dawsari tiene 19 y manda con dos de ventaja sobre Malcom.

El pase del Manchester City es casi obligatorio

Según los momios de Codere Apuestas Online, el Manchester City debe lograr el pase a la siguiente ronda del Mundial de Clubes y su clasificación tiene una cotización de -667. El éxito del Al-Hilal sería histórico y tiene +375 en Codere.

Erling Haaland está recuperando su olfato de gol tras una temporada marcada por los contratiempos físicos y volverá a ser el favorito a marcar para Codere. -175 es su momio, en tanto que su compañero Omar Marmoush le sigue con +110.