Arrancan los cuartos de final de la Nations League

La Liga de las Naciones de la UEFA ya está lista para la disputa de su fase eliminatoria, que, a partir de esta temporada, arranca en los cuartos de final. La vigente campeona es la única Selección hispanoparlante de la competición, la Española, y tendrá que superar a Países Bajos para postularse a las semifinales. Desde México, será de lo más interesante seguir el torneo para ver de cerca cómo algunos de los mejores jugadores del mundo compiten.

Los horarios son prácticamente idénticos, como es comprensible para que los resultados de unos combinados nacionales no condicionen a otros. Además, hay que tener en cuenta que, esta campaña, el calendario de competiciones ha generado muchas polémicas porque es mucho más grueso de lo habitual, así que es comprensible que la UEFA haya operado en coordinación con la FIFA para que estos encuentros se disputen casi a la misma vez.

Países Bajos vs España: la ruta de la vigente campeona

La vigente campeona de la Liga de las Naciones de la UEFA es la Selección Española de Luis de la Fuente. El actual entrenador de ‘la Roja’, también campeona de la Eurocopa del pasado verano, tomó el testigo después de que su equipo superara la fase regular del torneo de la mano de Luis Enrique, que acaba de clasificarse para los cuartos de final de la Champions League con el primer club de su carrera después de la Selección, el Paris Saint-Germain.

Países Bajos clama venganza por aquella final del Mundial de 2010, que no se ha olvidado por mucho que haya habido momentos de satisfacción para sus aficionados como aquel golazo de cabeza de Robin van Persie que dejó por los suelos las esperanzas de los aficionados ibéricos en ediciones más recientes. Ronald Koeman, con experiencia reciente en el Barcelona, conoce a muchos de los jugadores con los que se enfrentará y tendrá algo preparado.

Italia vs Alemania: vuelve un ‘Clásico’

Los juegos internacionales entre las selecciones de Italia y Alemania componen un ‘Clásico’ troncal del fútbol europeo. La ‘Azzurra’ ha experimentado recientes momentos de dificultad, pero confía en Luciano Spalletti, quien llevó al Nápoles de nuevo a la gloria del ‘Scudetto’, para darle la vuelta a la situación. En paralelo, los germanos afrontan los primeros momentos de su historia con Toni Kroos, que volvió tan solo para disputar la Eurocopa, ya retirado del fútbol.

Es complicadísimo elegir a un favorito siempre que estos equipos se enfrentan. En cierto sentido, los del país de la bota cuentan con la ventaja moral de jugar en su nación este duelo de ida. La pasión italiana es bien conocida por todos con gestos como la forma de cantar su himno, que se suele acabar con la voz alzada al máximo, entre gritos de jugadores que se abrazan los unos a los otros con amor para expresar el patriotismo que sienten por su tierra siempre.

Croacia vs Francia: fútbol contemporáneo

Croacia y Francia representan un fútbol contemporáneo que ha llegado a éxitos y otro que no lo ha hecho. Los ajedrezados tienen el debe histórico de no haber cosechado tantos títulos como la calidad de su generación exigía. Es un grupo liderado por Luka Modric, leyenda del Real Madrid y del deporte rey en general, pero que no ha terminado de obtener los resultados que todos pensaban que iban a llegar con varias comparecencias en finales de toda índole.

Francia, en cambio, sí que ha conseguido alzarse incluso como campeona del mundo con una generación de futbolistas rápidos, polivalentes y muy talentosos. El mejor ejemplo es Kylian Mbappé, que, eso sí, ha tenido sus más y sus menos con Didier Deschamps últimamente. Se conoce que el ‘crack’ del Real Madrid quiere cuidar su físico y, ante el aumento de compromisos en el calendario de esta temporada, apalabró varios descansos con el estratega ‘bleu’.

Dinamarca vs Portugal: Cristiano Ronaldo, eterna atracción

El cruce entre Dinamarca y Portugal supone la enésima oportunidad de cosechar éxitos y récords para Cristiano Ronaldo, que ya jugó un papel clave para ganar esa Eurocopa que le hizo llorar. Más adelante, su carrera en las ‘quinas’ se accidentó con episodios como el del Mundial de Catar, donde Fernando Santos le relegó a un segundo plano y acabó despedido como entrenador. Ahora, con Roberto Martínez a los mandos, hay esperanzas de más.

Dinamarca se presenta como el ‘underdog’ y, a la vez, como una Selección que gusta mucho en el imaginario colectivo de los aficionados. Capítulos como la pérdida de conocimiento de Christian Eriksen en aquella Eurocopa han marcado mucho a los hinchas mundiales, que gustan del clima de cohesión que hay en el vestuario danés y apoyan cada uno de sus avances en las competiciones tanto continentales como mundiales porque da la sensación de ser buena para todo.

Favoritos y momios

En Codere, el mejor portal del mercado en materia de apuestas, se pueden consultar los siguientes momios de esta edición de la Liga de las Naciones de la UEFA:

• España: +300.
• Portugal: +350.
• Francia: +350.
• Alemania: +400.
• Italia: +900.
• Países Bajos: +1400.
• Croacia: +1600.
• Dinamarca: +1600.