Liguilla Apertura MX 2024: favoritos y jugadores a seguir

El título del Torneo Apertura 2024 de la Liga de México se decide en la Liguilla. Acá te traemos todo lo que debes saber antes de que comience.

Cruz Azul terminó en primer lugar la liga regular con gran diferencia sobre Toluca y los Tigres de la UANL. Además, San Luis esquivó el Play In en la última fecha y Club León se quedó sin participar. ¿Qué equipos participan? ¿Quiénes son los favoritos? ¿Quién podría ser el caballo negro de este torneo? ¿A qué jugadores debemos prestar atención? Estas son algunas de las preguntas que responderemos en esta nota.

Equipos clasificados al Play In y la Liguilla

El pasado 10 de noviembre terminó la fase regular del Torneo Apertura 2024 de la Liga MX después de 17 fechas. Desde julio y durante cuatro meses, Cruz Azul fue el mejor equipo, aunque ahora llega el momento de la verdad. Por detrás, además de los ‘Diablos Rojos’, clasificaron de forma directa Tigres, los Pumas de la UNAM, Rayados de Monterrey y Atlético San Luis.

Mientras, el América perdió la clasificación directa en la última fecha y se le complica repetir título. Primero tendrá que jugar el Play In, donde también estarán los Xolos de Tijuana, las Chivas de Guadalajara y Atlas. Fuera quedaron en este orden Club León, Juárez, Necaxa, Mazatlán, Puebla, Pachuca, Querétaro y, en último lugar, Santos Laguna.

Clasificados al Play In

• Tijuana
• América
• Chivas
• Atlas

Clasificados a la Liguilla

• Cruz Azul
• Toluca
• Tigres UANL
• Pumas UNAM
• Monterrey
• Atlético San Luis

Eliminatorias, fechas, horarios y dónde ver

Antes de que comience la Liguilla como tal se celebrará el Play In, anteriormente conocido como Repechaje y donde juegan los equipos que clasificaron entre el séptimo y el décimo puesto de la Liga MX. Su formato es directo, aunque con opción de repesca. Primero tendremos un Clásico Tapatío entre las Chivas (7º) y Atlas de Guadalajara (8º), cuyo ganador pasará directamente a cuartos de final. Después, el perdedor se enfrentará con el ganador de la llave entre el 9º y el 10º, que está formada por los Xolos de Tijuana y América.

Tras el Play In arrancará la Liguilla, cuyo inicio está previsto a partir del miércoles 27 de noviembre. Las eliminatorias se jugarán a dos partidos, ida y vuelta, en todas las rondas a partir de cuartos e incluyendo la gran final. Según las previsiones, el primer encuentro de esta será el jueves 12 de diciembre, mientras que el domingo 15 del mismo mes conoceremos al campeón de este Torneo Apertura 2024 de la Liga de México. Todos los horarios y canales de televisión están pendientes de confirmar.

Así se jugará el Play In

Jueves, 21 de noviembre

• Chivas vs Atlas (19:05) – Estadio Akron – Amazon Prime Video
• Tijuana vs América (21:00) – Estadio Caliente – Caliente.tv

Domingo, 24 de noviembre

• Perdedor 7º/8º vs Ganador 8º/9º

Estos son los cuartos de final de la Liguilla

• Cruz Azul vs Ganador Play In 2
• Toluca vs Ganador Play In 7º/8º
• Tigres UANL vs Atlético San Luis
• Pumas UNAM vs Monterrey

Los favoritos al título

Tras ver cómo transcurrió la fase de liga del Apertura, no cabe duda de que Cruz Azul es el gran favorito para hacerse con el título. Los ‘cementeros’ fueron líderes con 42 puntos, a siete de Toluca, tras ganar 13 partidos (más que nadie), empatar tres y ser el equipo que menos perdió con tan solo una derrota. Además, fue el más goleador (39) y el menos goleado (12). Sin embargo, la Liguilla no tiene nada que ver con el torneo regular y la maldición del superlíder demuestra lo difícil que es ganar el título.

En los últimos diez años (y sus respectivos dobles torneos) solo hubo cinco líderes que acabaron saliendo campeones. Además, la estadística dice que los que terminaron segundos son los que se coronaron más veces. Esta vez, ese lugar fue para Toluca, que adelantó en la última fecha a Tigres. Los ‘Diablos Rojos’ llevan años a un gran nivel y están en el grupo de favoritos, aunque desde 2010 no son campeones y rara vez aprovecharon su buena inercia. Lo más destacado fueron sus subcampeonatos en el Clausura 2018 y el Apertura 2022.

Los Tigres de la UANL ya fueron campeones en el Clausura 2023 y terminaron subcampeones en el Apertura de ese mismo año, así que saben lo que es estar arriba y ganar la Liguilla. Veremos si vuelven a competir de la misma forma. Además, por plantilla también hay que contar con Monterrey. Desde la llegada de Martín Demichelis, los Rayados fueron un equipo equilibrado y acabaron la liga regular con tres victorias seguidas. A ello se suma la calidad de Sergio Canales, Óliver Torres, Lucas Ocampos, Tecatito Corona o Germán Berterame.

Por último hay que mencionar el caso del América. Los azulcremas lograron el doblete de la temporada 2023-24, así que deberían considerarse favoritos, pero este semestre ha sido muy difícil para ellos tras un inicio irregular. Al final remontaron y llegaron en gran forma, encadenando seis jornadas sin perder, aunque en la última fecha perdieron por 4-0 frente a Toluca y por ello se quedaron sin clasificar directamente a cuartos. ¿Podrán hacer historia desde el Play In?

¿Quién puede ser la sorpresa?

Después de varios años sin poder entrar siquiera en la Liguilla, los Pumas de la UNAM volvieron a estar entre los mejores equipos de México. El equipo de Gustavo Lema es un rival muy difícil de batir que ha ganado varios partidos directos. Por ejemplo, goleó a Atlético San Luis (3-0), venció al vigente campeón América (0-1) y empató con Toluca (1-1) o Monterrey (0-0). Y aunque no generó muchos goles, sí que fue el segundo equipo que menos recibió (13 en 17 partidos). No sería de extrañar que fuese el caballo negro y acabara ganando por sorpresa.

Otro que pinta muy bien es Atlético San Luis. Los de Domènec Torrent clasificaron sextos a última hora gracias a una racha de tres victorias y un empate y fueron los únicos capaces de ganar a Cruz Azul (3-1) en todo el torneo. Eso sí, la estadística dice que el sexto nunca ganó la Liguilla, pero nada es imposible. También habrá que seguir de cerca lo que hacen las Chivas de Guadalajara, irregulares pero con el mejor average goleador de la zona de Play In. Su rival en el Clásico Tapatío, Atlas, entró de milagro tras seis fechas sin ganar.

Jugadores a seguir en la Liguilla

Llegamos al momento clave de la temporada y acá es donde tienen que rendir los grandes jugadores. Aunque Cruz Azul salió superlíder, el MVP del Apertura estuvo en Toluca, que brilló gracias al fichaje de Paulinho. El ex jugador del Sporting de Portugal fue campeón de goleo con 13 tantos y fue el segundo máximo asistente con cinco, de modo que fue el futbolista que más tantos generó (18) de todo el torneo.

Ángel Sepúlveda siguió a Paulinho en la lista de anotadores con nueve goles. Aunque con el fichaje de Giakoumakis cayó a la banca, el ‘cementero’ de 33 años se reivindicó. De hecho, seis de sus nueve dianas las marcó saliendo como suplente. En su equipo también hay que destacar el papel del carrilero Carlos Rotondi, el mediocentro Luis Romo o su compañero Carlos Rodríguez, con el que forma una de las mejores parejas de todo el campeonato.

Por atrás, el América se encomienda a Henry Martín para avanzar desde el Play In. El 45 veces internacional mexicano creó 14 goles tras marcar ocho y repartir seis en un rol de jugador total para André Jardine. Y la resurrección de Monterrey llegó tras apoyarse en su último tercio de campo, donde brilla el tridente Canales – Óliver Torres – Lucas Ocampos, con Tecatito como revulsivo, y un Germán Berterame a gran nivel. En los Pumas de la UNAM, César Huerta volvió a destacar como una de las estrellas de la Liga MX.

Pero no solo nos fijamos en los atacantes. Joaquim y Jesús Angulo (Tigres) fueron de los mejores defensores del año y tanto Tijuana como Chivas le deben mucho a los pivotes Rubén González y Christian Rivera. En la portería, Tiago Volpi fue el mejor arquero del torneo. Toluca acabó como el cuarto equipo menos goleado pese a que el brasileño fue el quinto arquero con más disparos a puerta recibidos (77), solo superado por los de Necaxa, León, Querétaro y Santos Laguna, todos fuera de la Liguilla. Esto es porque Volpi también fue el cuarto con más paradas (61, detuvo el 79.2%) y el que acumuló más goles evitados.

Apuesta por el campeón de México en Codere

Vemos cuáles son los pronósticos de esta Liguilla con la casa de apuestas deportivas Codere. Según sus anticipadas, Cruz Azul llega a las eliminatorias como el favorito a llevarse el título. Lógico, después de brillar como superlíder. El título ‘cementero’ tiene un momio de +150, mientras que apostar por Toluca y los Tigres de la UANL como campeón tiene una recompensa de +500. América se encuentra a +600 y los Rayados de Monterrey, a +900. Tras ellos están Pumas (+1400), San Luis, Guadalajara y Tijuana (+2400) y en último lugar para las apuestas, Atlas (+3400).