Recap Apertura 2024: así fue la liga regular en México

Después de cuatro meses llegamos al final de la liga regular del Torneo Apertura 2024 en México. Acá repasamos todo lo destacado del campeonato.

Cruz Azul fue el gran dominador de la primera fase, en la que casi todos los gigantes del país estuvieron peleando por la parte alta de la clasificación. Monterrey, los Tigres de la UANL, Pumas… Fue un campeonato emocionante y con partidos de mucho nivel que ahora llega a su momento decisivo: la Liguilla.

Cruz Azul, campeón de la liga regular

Después de las 17 fechas, Cruz Azul termina en primera posición la liga regular del Torneo Apertura. Después de un 2023 muy duro, los ‘cementeros’ resurgieron con la llegada de Martín Anselmi y en el Clausura 2024 ya llevó al equipo hasta la final de la Liguilla, en la que perdió el título en una final muy apretada contra el Club América. Tras el parón, los capitalinos volvieron con refuerzos importantes como Georgios Giakoumakis o Jorge Sánchez.

A lo largo de toda la temporada, Cruz Azul apenas perdió. Su primera derrota fue contra Atlético San Luis en la octava fecha del Clausura. Después llegó a encadenar siete victorias y venció a rivales directos como América, del que se vengó con un contundente 4-1, Chivas (1-0) o Pumas (0-2). Ahora llega lo importante: ganar el título en la Liguilla. En los últimos 10 años, solo hubo cinco líderes que acabaron saliendo campeones.

Precisamente Cruz Azul lo logró la última vez que lideró, allá por el Clausura 2021. América es el que más repitió con el Apertura 2014 y los dos últimos semestres disputados en 2023 y 2024, aunque también vimos a los azulcremas caer en cuartos de final en 2021 o en las semifinales de 2022. Ahora las ‘Águilas’ vienen desde más atrás y lucharán por su tercer título consecutivo, algo que intentarán frenar los Rayados de Monterrey, los Pumas de la UNAM, Toluca o los Tigres de la UANL, que acabaron en una buena racha de resultados.

Las sorpresas y decepciones del cuatrimestre

Por primera vez después de cinco años, los Xolos de Tijuana lucharán por el título de la Liga de México. El equipo de Juan Carlos Osorio ha dado un paso adelante después de años de proyectos fallidos. Miguel Herrera estuvo cerca, pero es el colombiano quien ha logrado meter al equipo en la pelea por una Liguilla. La última vez fue en 2019, año en el que cayó en cuartos de final contra Club León. Para un club que llegó a ser campeón en 2012, volver a estar acá es vital.

También es destacable el paso adelante de los Pumas de la UNAM, aunque no se puede hablar tan abiertamente de sorpresa. Lo que hay que señalar en este caso es que el proyecto ha ido creciendo poco a poco para volver a ser competitivo tras la crisis entre 2021 y el inicio de 2023. También ha sido agradable ver el crecimiento de Atlético San Luis, ya que desde su ascenso en 2019 nunca tuvo un papel especialmente memorable. Sin embargo, en 2023 ya lo vimos llegar a semifinales de la Liguilla y ahora puede disputar la cuarta de su historia.

¿Qué técnicos fueron despedidos?

Siempre se ha dicho que es más fácil despedir a uno que a toda una plantilla, así que los entrenadores suelen ser las primeras víctimas de una mala racha. Su trabajo depende de los resultados y aunque lo hagan bien, si estos no llegan… no hay nada que hacer. A lo largo del transcurso de este Torneo Apertura hemos visto a un total de cinco técnicos salir de sus clubes, aunque hay que poner un asterisco.

El primero fue Fernando Ortiz, al que cesó Monterrey después de la Copa de Ligas a principios de agosto. Después cayó el uruguayo Jorge Bava, que en su caso fue despedido por Club León en la sexta fecha de la Liga después de no haber conseguido una sola victoria en ocho partidos oficiales. Hace una semana, Necaxa fulminó a Eduardo Fentanes tras nueve encuentros sin ganar y por último, Juárez destituyó de su cargo a Maurício Barbieri tras solo cuatro triunfos, dos empates y 11 derrotas este curso. Las tres últimas, seguidas.

El asterisco del que hablábamos es Fernando Gago. En su caso, el argentino no fue despedido por las Chivas, sino que abonó su cláusula de rescisión a principios de octubre para marcharse a dirigir a Boca Juniors. El ex centrocampista llegó a Guadalajara en enero y llevó al equipo a las semifinales de la Liguilla del Clausura, donde cayó ante América. En este semestre llevaba 13 partidos con cuatro victorias, cinco empates y cuatro derrotas antes de regresar a entrenar a la Liga Argentina.

Jugadores destacados

No cabe duda de que la gran estrella de la liga regular fue Paulinho. El delantero portugués se convirtió en julio en el fichaje más caro en la historia de Toluca y en el jugador mejor pagado de la Liga MX, pero ha cumplido con todas las expectativas. Además de ser el campeón de goleo del campeonato con diferencia sobre sus perseguidores, también estuvo entre los mayores asistentes y terminó siendo el futbolista que más goles generó para su equipo de todo el torneo. Es el líder que necesitaban los ‘Diablos Rojos’ para pelear de verdad el título.

Dentro de esa lista de futbolistas clave podemos señalar varios que han llevado a lo más alto a Cruz Azul. Son los casos de Ángel Sepúlveda, su máximo anotador, pero también fabricaron muchos goles el extremo Carlos Rotondi, el mediocentro Luis Romo, su compañero de club y selección Carlos Rodríguez o el delantero griego Giakoumakis. Y como Paulinho, Henry Martín volvió a ser de lo más destacado de la Liga, ya que fue el segundo con más tantos generados, lideró la lista de asistencias y persiguió al portugués en la de anotadores.

En Monterrey, una de las claves fue la aportación de muchos jugadores a la vez. Puede que la plantilla que dirige Martín Demichelis sea una de las más talentosas en el último tercio de campo, donde se juntan a la vez Sergio Canales, Óliver Torres, Lucas Ocampos y Germán Berterame. Los tres marcan y asisten y se entienden a la perfección, lo que convierte a los Rayados en uno de los candidatos más fuertes al título en la Liguilla.

Así están las apuestas para la Liguilla

Ahora que termina la primera fase del Torneo Apertura 2024 muchos se preguntan quién saldrá campeón. Para eso tendremos que disfrutar de esta apasionante Liguilla, aunque la casa de apuestas deportivas Codere nos trae sus pronósticos anticipados. De momento, tras lo ocurrido en estos primeros cuatro meses, Cruz Azul es el gran favorito para llevarse el título con un momio de +175. Los ‘cementeros’ tienen ventaja sobre América (+400), mientras que las apuestas le dan las mismas opciones a Toluca y Tigres (+500) y sitúan a los Rayados de Monterrey entre los grandes candidatos (+800).