América vs Pachuca: el favorito se acerca a su desenlace soñado

El América recibirá la visita de Pachuca en la vuelta de su duelo de los cuartos de final de la Liguilla del Clausura. Las ‘águilas’ son las favoritas no solo para pasar de ronda, sino para acabar campeonas. De modo que el partido se afronta con muchas expectativas por parte de los aficionados locales, que imaginan una victoria de los suyos tras el 1-1 cosechado en la ida. 

Los visitantes rindieron por encima de lo esperado en su feudo, en el que se adelantaron merced a un tanto de Salomón Rondón, aunque encajaron uno de Henry Martín. El cansancio no les afectó a pesar de sus dos duelos recientes.

Hay que tener en cuenta que Pachuca, en el ‘play in’ previo a la Liguilla, fue derrotado por Pumas UNAM tras un 0-0 en el tiempo reglamentario y una tanda de penaltis que quedó 3-5 en favor de los ‘felinos’. 

El conjunto caído acumuló cansancio y un golpe moral del que se repuso para su siguiente compromiso, en el que se midió a Necaxa y sobrevivió con un marcador de 2-1. Es por eso que, de cara a la cita con el América, se esperaba que su nivel se viera perjudicado por lo acumulado en las piernas de sus futbolistas. Habrá, eso sí, analistas y aficionados que vean óptimo sumar ritmo competitivo al vestuario.

Las ‘águilas’ ya vivieron una decepción en la Concachampions

El América está sobre aviso de las capacidades de Pachuca por su derrota en las semifinales de la Concachampions. La competición continental acogió una victoria de los menos favoritos para este certamen con un 1-1 en el encuentro de ida y un 2-1 en el de vuelta que tramitó el boleto hacia una final en la que el rival, estadounidense, será Columbus Crew. El América, en esta ida de la Liguilla, ha firmado exactamente el mismo resultado que en aquella ida de la Liga de Campeones de la CONCACAF, así que habrá tomado nota, aunque, en esta ocasión, es distinto: la vuelta se disputa en su estadio.

Así, el América tendrá que aludir a resultados como el conseguido en el Apertura de la temporada pasada, cuando ganó por 4-0 a Pachuca con goles de Henry Martín, Zendejas, Quiñones y Rodríguez. Por aquel entonces, el calendario se abría a octubre de 2023 y las ‘águilas’ eran líderes de la fase regular con una ventaja de tres puntos sobre Tigres, que era su principal perseguidor. A la sazón, Pachuca estaba muy por debajo de las expectativas que, en la actualidad, marcan su proyecto. Sus camisetas trataban de escapar del fondo de la tabla, en el que tan solo Mazatlán y Necaxa iban debajo.

De este modo, el América ya sabe lo que es vencer por goleada a un Pachuca que se ha convertido en un rival problemático en sus últimos enfrentamientos. Ya se vivió una derrota en el Clausura de esta misma campaña, a mediados de febrero, y el cuerpo técnico es consciente de los aspectos en los que hay que trabajar para que las malas noticias no se repitan ahora que está en juego la gloria nacional. Este, de hecho, es otro de los alicientes: el Estadio Azteca está con ganas de una revancha por las dificultades que Pachuca ha dado al América últimamente y es hora de una respuesta.

¿Cómo va el resto de la Liguilla?

Aunque gran parte de la atención se centre en la eliminatoria entre el América y Pachuca, también es importante echar un vistazo al resto de la Liguilla para estudiar a posibles rivales de quien gane este partido en el Estadio Azteca para la siguiente ronda de esta etapa final del Clausura. Por ejemplo, Chivas de Guadalajara ya le lleva ventaja a Toluca, al que ganó por 1-0 en su duelo de ida. En el resto de encuentro, Pumas y Cruz Azul chocan de frente, igual que Tigres y Rayados de Monterrey, que destacó especialmente este año en el plano continental por eliminar al Inter Miami de Leo Messi.

Conviene recordar que esta fase del torneo en México arrancó con la ya mencionada en el apartado anterior derrota de Pachuca frente a Pumas, pero también con una victoria de Necaxa a costa de Querétaro, que fue el primer equipo eliminado de la serie. Hicieron de visitantes ante los rojiblancos y, aunque lograron forzar la tanda de penaltis con un 1-1 amarrado en el tiempo reglamentario, fueron derrotados por 3-2 desde los once metros. Desafortunadamente para sus verdugos, esto no serviría de nada más allá de en un plano honorífico, pues Pachuca pasaría de ronda en su encuentro.

Más contexto: en caso de que el América avance de ronda y gane tanto la semifinal como la final, hará doblete después de vencer en el Apertura de 2023 frente a Tigres en la gran final. Previamente, fue justamente Tigres el que se hizo con el trofeo en el Clausura de la temporada pasada a costa de Guadalajara. De este modo, los universitarios aspiraron a hacer justamente lo que las ‘águilas’ tienen entre manos ahora, dos trofeos consecutivos que refrendarían su figura de proyecto referente del fútbol mexicano. Esto no ocurre desde que Atlas ganó el Apertura de 2021 y el Clausura de 2022 de seguido.