Todos contra Klopp y Xabi Alonso en la Europa League

Llegan este jueves las idas de los cuartos de final de la Europa League y con ello cuatro partidos del máximo nivel entre ocho equipos que buscan un resultado satisfactorio que les acerque a las tan ansiadas semifinales y a un posible billete para la próxima edición de la Champions League. La Europa League está al rojo vivo con cuatro eliminatorias de primer nivel europeo.

Milan vs Roma: clásico italiano y europeo

El primero de los cuartos de final enfrentará a dos equipos italianos acostumbrados a llegar a etapas finales en los torneos europeos. Por un lado, un Milan que está luchando por el subcampeonato de la Serie A, toda vez que el Inter de Milán está intratable en la competición continental. En el otro, una Roma renacida de la mano de Daniele de Rossi y que llega tras el gran triunfo en el derbi ante la Lazio.

Llega el Milan a estos cuartos de final con la vitola de favorito pero sin estar demasiado confiado. El hecho de jugar la vuelta de la eliminatoria fuera de casa le obliga a sacar un resultado positivo con su afición este miércoles. Para ello se apoyará en un ataque que comanda Rafael Leao y en la experiencia de la plantilla en este tramo de la temporada. La pasada campaña, de hecho, estuvieron en las semifinales de la Champions League, donde fueron eliminados por su máximo rival, el Inter.

Enfrente tendrá a una Roma que llega en un gran estado de forma, con un Daniele de Rossi que ha revitalizado al equipo transalpino tras la marcha de Jose Mourinho. Con Paulo Dybala y Romelu Lukaku como el mayor peligro para la portería defendida por Maignan, el triunfo en el derbi ante la Lazio ha llenado de esperanza al conjunto ‘giallorosso’ en busca del pase a semifinales.

Milan y Roma ya se han enfrentado en dos ocasiones esta temporada, ambas en la Serie A y ambas con un idéntico marcador, victoria para los ‘rossoneri’ tanto en el Olímpico de Roma como en San Siro.

Liverpool vs Atalanta: la última oportunidad de Klopp

El Liverpool, vivo en todas las competiciones a excepción de la FA Cup, quiere acabar su idilio con Jürgen Klopp con un nuevo título europeo, un título que se le resistió y con el que quiere salir por la puerta grande. No lo tendrá nada fácil, pues enfrente tiene a un Atalanta venido a menos en los últimos años pero que sigue siendo muy peligroso de la mano de Gasperini.

Llega el Liverpool a estos cuartos de final de la Europa League con la vitola de favorito y como equipo a batir en la segunda competición continental. Llegan los ‘reds’ en plena lucha por la Premier, después de empatar contra el Manchester United pero con un Salah en un gran estado de forma. Eso sí, recuperar a piezas como Alisson, Alexander-Arnold o Diogo Jota es una quimera para el primer partido de la eliminatoria.

El Atalanta de Gasperini, uno de los equipos más atractivos de ver en la última década del fútbol europeo, intentará dar la machada en un escenario idílico, especial, en un Anfield que estará lleno hasta la bandera. No llega en un buen momento de forma, ha perdido contra el Atalanta y no ha podido reservar a jugadores para el choque ante el Liverpool. Pero Europa es Europa y el 0-0 campea en el marcador de la eliminatoria.

Bayer Leverkusen vs West Ham: el único invicto

El mejor equipo de Europa, el único que no ha perdido un solo partido a lo largo de toda la temporada, intentará mantener su invicto ante un West Ham experimentado que llega con el papel de víctima dispuesto a dar la gran sorpresa de la campaña.

41 partidos lleva el Bayer Leverkusen jugados esta temporada y 41 partidos lleva sin perder el equipo alemán. El conjunto dirigido por Xabi Alonso es, con permiso del Liverpool, el favorito para alzarse con la Europa League y de paso luchar por un triplete histórico en el club germano. Con Wirtz, con Grimaldo, con Frimpong pero sobre todo con su historia reciente para seguir invicto en la temporada.

Precisamente eso será lo que quiere evitar el West Ham de David Moyes. Conseguir ganar por primera al conjunto germano es un premio suficiente para luchar por ello, además de clasificarse para unas semifinales de competición europea. Con un juego menos vistoso que los alemanes, los ‘hammers’ quieren, de la mano de los Bowen, Paquetá o Michail Antonio endosarle la primera derrota al Bayer Leverkusen y además en casa, en el Bay Arena.

Benfica vs Olympique Marsella: el caramelo de las semifinales

Quizás es la eliminatoria con menos nombres, pero son dos equipos que saben bien lo que es saborear las mieles del éxito pero hacerlo en un tiempo muy lejano. El Benfica, más acostumbrado a jugar la Champions, intentará ahondar en la crisis del Olympique de Marsella en busca de un puesto en semifinales.

El Benfica, que ha sorprendido en los últimos años al colarse entre los mejores del continente en Champions League, ha bajado un pequeño escalón para buscar un título europeo que no gana desde 1962. En 2013 y 2014 tuvo oportunidades en Europa League, pero no fueron suficientes, pues perdió ambas finales. Con Di María como hombre más destacado y un Rafa Silva preparado para dar un paso más en su carrera, el cuadro lisboeta quiere aprovechar su experiencia para meterse en unas nuevas semifinales.

Le esperará un Olympique de Marsella tremendamente irregular en la temporada y que parecía haber virado el rumbo hacia la orilla. Sin embargo, desde que casi es remontado por el Villarreal en la vuelta de octavos de final, el cuadro galo ha encadenado tres derrotas consecutivas que le dejan en una posición muy complicada.